Tucano

TUCANO  Ramphastus Os tucanos são aves conhecidas por seu grande bico. Existem muitas espécies diferentes de tucanos, mas todas elas vivem na América Central e na América do Sul. As espécies que melhor conhecemos são o tucano de peito branco, o tucano de bico preto e o tucano de bico vermelho, os mais comuns. Estas três espécies distinguem-se pelo tamanho, pela cor da plumagem, pelo aspecto do bico e pelo comportamento. O maior de todos os tucanos é o tucano de peito branco. Esta espécie mede entre 55 e 61 centímetros de comprimento. Para ter uma ideia, é mais do que mede um bebê recém-nascido. A cor da plumagem e do bico também é muito importante para reconhecer as diferentes espécies de tucanos. Por exemplo, o tucano de peito branco, como o próprio nome indica, distingue-se pela plumagem branca na zona do peito e o tucano de bico preto pela cor negra do seu bico. O bico de qualquer uma das espécies de tucanos distingue-se dos bicos das outras aves por ser muito comprido, resistente e quase oco. Este bico longo e oco serve para os tucanos apanharem alimentos, se defenderem de outros animais, impressionarem as fêmeas durante o ritual de acasalamento, perfurarem os troncos das árvores e pegarem os parasitas que se instalam na plumagem. Outra das características que todas as espécies de tucanos têm em comum são as patas. Para se empoleirarem melhor têm dois dedos virados para a frente e dois dedos virados para trás. Para se alimentarem os tucanos procuram comida na copa das árvores e, por vezes, no solo. Apanham os alimentos com a ponta do bico e depois atiram a cabeça para trás para que a comida vá em direção à garganta. Prático, não é? Os seus alimentos preferidos são frutas, insetos, os ovos e as crias de outras aves. Dependendo da espécie a qual pertencem, os tucanos podem viver solitários, em casais ou em bandos que podem chegar aos dez indivíduos! O ritual de acasalamento também é diferente de espécie para espécie. Por exemplo, o tucano de peito branco cuida da sua plumagem e da plumagem da fêmea que pretende cortejar. Além disso, também pode fazer "duelos" de bicos com ela. O tucano de bico preto e o tucano de bico vermelho têm uma aproximação diferente. Para conquistarem as suas amadas oferecem-lhes pequenas porções de alimentos. Afinal não é só o homem que é conquistado pelo estômago. Os ovos dos tucanos são incubados pelo macho e pela fêmea durante alguns dias e as crias abandonam o ninho com apenas algumas semanas.

Pelicano

PELICANO  Pelecanus O pelicano é uma ave muito grande. Tem mais de um metro de altura, ou seja, é quase do tamanho de uma criança. O comprimento das asas abertas pode ser muito maior do que o de um homem alto, chegando quase aos dois metros e meio. Este pássaro tem uma característica especial única: tem uma grande bolsa sob o bico. Esta bolsa serve para pescar enormes peixes, mas também para armazenar o peixe durante algum tempo. É que a bolsa do bico do pelicano é duas ou três vezes maior do que o seu estômago. Por isso o nosso amigo pesca bastante, mas não come tudo de uma vez. Guarda alguns peixes para comer mais tarde. Estamos sempre falando de peixes porque o pelicano é uma ave marinha e peixes e crustáceos são o seus alimentos. Para capturar a comida, este animal tão especial tem duas formas de pescar: O pelicano-castanho, que habita no continente americano, costuma mergulhar fazendo um vôo até à água. É claro que mergulhar vindo do ar é muito eficaz, porque o pelicano vê muito melhor os peixes e pode apanhar mais deles. O pelicano-branco, que vive na Europa, Ásia e África, e o pelicano-australiano não mergulham. Preferem capturar o seu alimento de outra maneira: o truque é nadar sobre a água e mergulhar o bico quando o peixe passa. Isto é que é apanhá-los de surpresa! Os pelicanos costumam pescar em conjunto. Os pelicanos-castanhos voam vagarosamente rente à água, em fila indiana. Quando vêem o peixe atiram-se sobre eles. Os outros pelicanos nadam todos juntos formando uma ferradura para aprisionarem os peixes entre eles e, em seguida, todos mergulham a cabeça ao mesmo tempo para recolherem os peixes nos seus enormes bicos. Pois é, os pelicanos andam sempre em grandes grupos ou colônias e são aves muito sociáveis. É claro que quando mergulham e apanham o peixe também apanham muita água, mas não há problema, porque esta é escorrida pelos lados do bico antes dele engolir o peixe inteiro. Apesar de ser uma ave muito grande, o pelicano é muito leve e gracioso quando voa. O problema é que em terra parece muito trapalhão e desajeitado. Outra característica especial dos pelicanos é que têm quatro dedos em forma de mão (três virados para a frente e um virado para o lado) e todos eles estão ligados por uma membrana que os ajuda a nadar. Durante as décadas de 1960 e 1970 os pelicanos-castanhos quase desapareceram? Foi devido aos peixes que pescavam, que se encontravam contaminados por pesticidas lançados pelo Homem. O pelicano que tem o maior bico é o pelicano-australiano cujo bico pode chegar a quase meio metro. É bastante... Imagina quantos peixes cabem nele! Mas não penses que o pelicano passa o dia a pescar. Por volta das 9 da manhã toda a alimentação do dia já está feita. O resto do dia é para nadar, limpar as penas ou não fazer nada mesmo. Quando está muito calor as suas enormes asas são muito úteis para refrescar o corpo. A bolsa do bico também ajuda. Habitualmente, quem constrói o ninho é o macho no início da primavera. Os pelicanos-castanhos põem entre dois a três ovos de cada vez e estes demoram perto de 30 dias a eclodir. O primeiro vôo do pelicano bebê ocorre por volta de seus três meses de idade.

Papagaio-do-Mar

PAPAGAIO-DO-MAR 
Fratercula arctica

O papagaio-do-mar, ou fradinho, é uma pequena ave marinha de apenas 30 centímetros (mais ou menos da altura de uma garrafa grande de água).

Apesar de não ser parecido com os verdadeiros papagaios, o papagaio-do-mar tem um bico grande e triangular muito semelhante aos deles.

Além disso, tanto as suas patas como o bico são de um laranja muito forte com algumas manchas em azul.

Estas cores fortes contrastam muito com o corpo, que exibe uma plumagem preta e branca. Até podia parecer um pinguim, se não fossem tão diferentes.

A dieta preferida desta ave são pequenos peixes, adequados ao seu tamanho, crustáceos e moluscos.

Para pescar os alimentos o papagaio-do-mar atira-se de cabeça do alto dos rochedos. Depois de atingida a velocidade certa, sobrevoa a superfície do mar e mergulha assim que vê um cardume de peixe.

Em cada mergulho que faz é capaz de capturar entre seis a oito peixinhos ao mesmo tempo.

O bico, além de ser usado para pescar estes alimentos, serve para os rituais de acasalamento e em combate. Aquele que tiver o bico mais bonito e forte é o que atrai mais fêmeas. No entanto, depois de escolhido o par, o papagaio-do-mar fica com ele até ao fim da vida!

As placas ósseas de cores vivas que o papagaio-do-mar tem no bico caem depois da estação de acasalamento.

O ninho do papagaio-do-mar é feito nas falésias junto ao mar e não é nada igual ao que imaginamos. Trata-se de uma comprida toca com um espaço maior no fundo, onde é feita uma confortável "cama" de penas e pequenos ramos e folhas.

É no fundo desse buraco que nasce o único filhote do casal. E é completamente diferente dos seus pais: é totalmente cinzento, incluindo nas patas e no bico.

Quer queira quer não, o papagaio-do-mar é muito independente. Com apenas seis semanas o filhote é abandonado pelos pais que vão passar o Inverno no mar.

E o que é que acontece ao pobre filhote? Nada de especial: ao fim de cerca de uma semana fica com tanta fome que sai da toca e aprende a nadar, voar e pescar sozinho para sobreviver.

O papagaio-do-mar vive quase toda a sua vida no mar e só vem a terra na época do acasalamento. E pelo visto não gosta muito de terra, uma vez que assim que pode abandona os filhotes e volta para o mar.

Existem três espécies de papagaio-do-mar:
● Papagaio-do-mar comum do Atlântico Norte (que descrevemos neste texto).
● Papagaio-do-mar de Chifres da região do pacífico perto do estreito de Bering.
● Papagaio-do-mar de Poupa do Pacífico Norte.

Gralha

GRALHA Cyanocorax Gralha é um nome comum para vários pássaros de tamanho pequeno, geralmente coloridos e barulhentos. São passeriformes da família Corvidae, aparentados aos corvos, percas e pegas. Os corvídeos são considerados o segundo grupo de aves mais inteligentes, ficando atrás apenas dos psitacídeos (papagaios e araras). Vivem em bandos de 10 a 20 indivíduos fora da época reprodutiva, quando desfaz-se o bando e formam-se casais. O ninho é feito em árvores altas e espinhentas, composto por fortes varas, porém ralos, podendo os ovos cair através delas. Pões de 6 a 7 ovos grandes, azul-celeste ornados de desenhos brancos. Habitam principalmente matas espessas, permanecendo a maior parte do tempo nas partes altas. Alimenta-se de insetos, ovos, filhotes de outras aves, frutas e sementes, sendo uma importante disseminadora de varias espécies de arvores. Sua comunicação é bastante complexa: consta de pelo menos 14 termos vocais (gritos) bem distintos e significantes. Tem um canto tagarelante e às vezes imita vozes de outras aves e mamíferos. A Gralha emite aviso de alerta aos demais integrantes do seu bando, vociferando contra a invasão de seu território. Outros animais usam este alerta para se protegerem de predadores.

Beija-Flor

BEIJA-FLOR Colibri Os beija-flores ou colibris (como também são conhecidos), são as menores e mais leves aves do mundo. Os beija-flores, em liberdade, só são encontrados no continente americano. Apesar de serem mais comuns na América do Sul, também podem ser encontrados na América Central e até no Alasca. Talvez por viverem em climas tão diferentes é que existem mais de 350 espécies com cerca de 770 sub-espécies, o que os torna muito ricos em termos de variedade. Mas não pense que o beija-flor é uma ave especial apenas por ser pequena. Ela é também extremamente rápida. Existe uma espécie de beija-flor brasileiro que chega a voar a 60 quilômetros por hora. Tendo em conta o seu tamanho, é uma grande velocidade! Em espécies mais pequenas, a velocidade do batimento das asas chega a ser de 90 batidas por segundo. Mal se vêem as asas mexer de tão rápido que batem! Até há casos em que estes beija-flores pequeninos parecem um inseto grande. É claro que as espécies maiores batem as asas mais lentamente. O maior beija-flor que existe é o Patagona Gigas da Colômbia, com mais de 15 cm. É o mais lento também, com 2 vibrações de asa por segundo. Algumas espécies de beija-flores são tão pequenas que medem menos de 7 cm e podem pesar menos de 2 g (nota: uma folha de papel comum A4 pesa 4 g). O beija-flor gasta muita energia para voar tão rápido, por isso alimenta-se do néctar das flores doces (para se abastecerem de açúcar), micro-insetos e micro-aracnídeos. Para chegar ao néctar das flores o beija-flor usa a sua longa língua. O seu bico, muito fininho, pode chegar a ser tão comprido como o resto do corpo. Os beija-flores estão sempre repondo energias. Isso obriga-os a alimentarem-se de 4 em 4 horas. Só assim conseguem voar com a energia e rapidez que lhes são características. Se fizermos umas continhas de matemática chegamos à conclusão que um único beija-flor come 30 vezes o seu peso em alimentos por dia. É muita caloria para gastar! Só para imaginar a energia ele gasta, o coração do beija-flor bate cerca de 2000 vezes por minuto! (O coração de um humano adulto, sem estar fazendo esforço físico, bate cerca de 80 vezes por minuto). Mas quando adormece as batidas do seu coração descem para 40 por minuto. Ao contrário dos outros pássaros, que descansam dos seus vôos passeando pelo chão, o beija-flor não usa as suas patas para andar, apenas para pousar e movimentar-se no ramo onde pousa. Na natureza esta pequena ave vive entre 6 a 8 anos. Os seus ovos demoram cerca de três semanas a eclodir e nascem, em média, duas crias por ano. O beija-flor é o único pássaro que pára no ar, voa para trás, para cima, em movimento circular, em parafuso e em cambalhota! Tudo isso graças à sua velocidade de batimento das asas e também por causa da sua pequena estatura. Uma característica pouco conhecida do beija-flor é o seu canto. Durante algum tempo pensou-se que não tinham nenhum som característico. É que os sons emitidos pelos beija-flores são muito agudos e rápidos. Por isso o ouvido humano quase não os consegue escutar. Apesar de as suas "cordas vocais" serem muito simples, esta ave é capaz de emitir dois sons ao mesmo tempo, variar individualmente a sequência de notas do seu canto e apresentar variações regionais.

Avestruz

AVESTRUZ
Struthio camelus

Os avestruzes apareceram e vivem em liberdade naÁfrica, mas hoje em dia já podemos encontrá-las em diversos outros lugares do mundo. Eles são muito fortes e sobrevivem em ambientes muito diferentes, até já existe gente que cria avestruzes como se criam galinhas! E é um bom negócio.

É a maior ave que existe no mundo. Pode chegar a pesar mais de 85 quilos, tanto como pesa um homem, e medir quase 3 metros.

Em relação ao peso e tamanho o avestruz tem asas muito pequenas que não a deixam voar. Em compensação as patas são muito compridas e fortes para poder correr muito depressa. Mas como é uma ave muito calma, raramente o faz.

O macho tem as penas de cor preta e a fêmea tem as penas em tons de cinza ou castanho. O pescoço quase não tem penas, só uma leve penugem.

É a única ave que tem dois dedos em cada pata e no dedo maior tem uma unha enorme que usa, junto com o bico, para se defender quando é atacada. Essa unha pode causar feridas muito graves.

Alimenta-se de grãos, ervas, sementes, insetos e outros bichinhos pequenos. Para a ajudar a fazer a digestão, isto é, a moer os alimentos no estômago, o avestruz come pedras.

É por isso que se diz que o avestruz come tudo o que vê pela frente. Ele come muitas coisas estranhas e o seu estômago é tão forte que consegue até digerir metais!

Os avestruzes põem os ovos numa cova pequena no chão e podem juntar nessa cova 25 ovos. O ovo de avestruz é tão grande que dá para fazer um omelete para 8 pessoas!

A casca do ovo é tão grossa que uma pessoa pode ficar de pé em cima do ovo que ele não se quebra. Para abrir é preciso fazer um furo no fundo com uma pedra afiada.

Um ovo de avestruz demora 40 minutos para ser cozido. Tanto tempo que dá para ver metade de um jogo de futebol até estar pronto.

Os filhotes demoram 50 dias para nascer, mais de um mês e meio. Mas só quando têm dois anos é que ficam com o aspecto dos pais. Até ficarem adultos os filhotes de avestruz mudam 4 vezes de penas.

A dança do acasalamento é a maneira do macho chamar a atenção da fêmea. Apesar de terem um aspecto trapalhão dizem que parecem verdadeiras bailarinas.

O olho do avestruz tem o tamanho de uma bola de tênis. Para proteger os olhos da areia ele tem cílios muito compridos e dois pares de pálpebras, que fecham para baixo e outra para os lados.

A sua visão é excelente, os olhos situam-se numa altura superior a dois metros podendo focar objetos perto de si ou distinguir o movimento de objetos à longa distância.

Dizem que o avestruz, quando sente algum perigo, fica com medo e procura esconder-se enterrando a cabeça na areia - ele pensa que se não vê os outros, eles também não o vêem. Esta idéia surgiu porque o avestruz está sempre de cabeça baixa à procura de coisas para comer.

Águia

ÁGUIA A águia é uma ave de rapina, ou seja, caça outros animais menores para se alimentar. Existem muitas espécies de águias, algumas delas bastante grandes e fortes. A águia imperial vive nas grandes planícies da Península Ibérica. Tem penas castanhas escuras, grandes olhos dourados que vêem muito bem e algumas chegam a ter asas de dois metros de envergadura (largura), mais que o comprimento de um homem. As águias voam muitos quilómetros e usam o vôo, o bico e as garras afiadas para caçar. Comem pequenos animais: ratos, pássaros, cobras e petiscos do gênero. Estão sempre muita atentas a tudo que se move no chão por baixo delas. Um casal de águias caça frequentemente em conjunto: um persegue a presa até a cansar e o outro desce rápido e a apanha. São animais ovíparos, ou seja, os filhotes nascem de ovos. A incubação dura entre 35 a 45 dias, mais do que um mês. Os filhotes que nascem primeiro são mais fortes, mas são dependentes dos pais durante 30 ou mais dias. Quando os filhotes conseguem voar e caçar sozinhos, são expulsos do ninho pelos pais, que a partir desse momento lhes negam alimento. O macho é quase igual à fêmea. O que os distingue é que a fêmea é um pouco maior. O macho colabora muito na construção do ninho, na incubação dos ovos e na alimentação das crias. Algumas vezes é o macho que fica tomando conta do ninho para a fêmea caçar. Normalmente, o ninho é construído num precipício alto, mas se não houver nenhum podem usar as árvores. O local de ninho preferido é onde a presa pode ser vista facilmente e, ao mesmo tempo, onde as crias estão protegidas. A águia de Cabeça Branca é o símbolo nacional dos Estados Unidos da América. Ela representa a coragem, a independência e a força desse país.

Pinguim

PINGUIM Spheniscus Os pingüins são aves marinhas, porém as suas asas não servem para fazê-los voar e sim nadar. Os pingüins vivem em forma de colônia no hemisfério sul, mas não é só no gelo como muitos pensam. Eles habitam também ilhas da Nova Zelândia, regiões da África do sul, Austrália e América do Sul. A alimentação básica de um pingüim é o peixe. Para irem em busca de sua comida, esses pequenos animais nadam em águas geladas. Seus corpos são protegidos por penas e uma gordura sub-cutânea que funcionam como um isolamento térmico. Isso os deixa preparados para o frio e o vento. O maior perigo para os pingüins são outros animais que os caçam para se alimentarem, como o tubarão, o leão-marinho, as orcas e as focas-leopardo. O tempo de vida de um pingüim é em média de 30 a 35 anos. Os pingüins podem percorrer mais de 70 km por dia, nadando rapidamente e mergulhando a uma profundidade de até 200 metros. O Pingüim-Imperador é a única ave que suporta uma temperatura muito baixa. Existem 18 espécies de pingüins. Uma espécie que tem "freqüentado" as praias do sul e do sudeste do Brasil, entre junho e setembro, é o Pingüim de Magalhães. Seu nome é uma homenagem ao explorador Fernão de Magalhães. Ele foi o primeiro europeu a observar esses simpáticos animais, em 1519. Os pingüins têm um jeito próprio para encontrar uma companheira. O macho deposita um pedregulho na frente de um outro pingüim e observa como ele receberá seu presente. Se ele tiver uma reação agressiva ou raivosa, é porque ele é um macho. Se a reação for de indiferença ao presente, então é uma fêmea, porém, já é comprometida ou ainda despreparada para o acasalamento. Se o presente for recebido por uma fêmea disposta a acompanhá-lo, ela demonstrará seu "sim" fazendo uma reverência. O macho responderá fazendo também uma reverência e juntos esticarão seus pescoços e comemorarão seu encontro com um coro nupcial. O Pingüim Imperador pode ficar embaixo da água por cerca de 20 minutos sem respirar. Os olhos dos pingüins são adaptados para enxergar debaixo da água devido a uma membrana que serve para proteger do sal e do gelo dos mares do sul. Apesar de vermos em desenhos animados pingüins e urso polares vivendo juntos, isso não seria possível. Os ursos polares vivem no Pólo Norte e os pingüins no hemisfério sul. ESPÉCIES DE PINGUINS: • Pingüim de Adélia (Pygoscelis adeliae) População: 2,5 milhões de casais. Curiosidade: Durante os últimos 30anos, há uma diminuição na população de pingüins devido às alterações climáticas. • Pingüim do Cabo (Spheniscus demersus) População: 180 mil casais. Curiosidade: Os pingüins africanos são os menos estudados. A população tem diminuído nas últimas 3 décadas devido aos vazamentos de petróleo na área em que vivem. • Pingüim Crinstrap (Pygoscelis antarctica) População: 4 milhões de casais. Curiosidade: São os mais corajosos e conflituosos das 18 espécies de pingüins. • Pingüim Imperador (Aptenodytes forsteri ) População: Cerca de 200 mil casais. Curiosidades: É o maior pingüim de todos. Os ovos são chocados na época mais fria do ano em que as temperaturas podem chegar aos -80 ºC. O ovo é incubado pelo macho durante cerca de 65 dias. • Pingüim de Crista (Eudyptes sclateri) População: Cerca de 165 mil casais. Curiosidade: Por razões de segurança os pingüins escalam frequentemente ladeiras muito íngremes para reproduzir nas plataformas mais altas. • Pingüim Azul (Eudyptula minor) População: Cerca de 500 mil casais Curiosidades: É a menor espécie de pingüins. A média de vida deles é de 7 anos. • Pingüim dos Fiordes (Eudyptes pachyrynchus) População: Cerca de 2500 casais Curiosidades: A população está acabando. Eles são mais ativos em terra durante a noite. • Pingüim-das-Galápagos (Spheniscus mendiculus) População: Cerca de 1000 casais. Curiosidade: O El Ninho provocou uma alteração climática e levou a escassez de alimento dos Pingüins – das – Galápagos. 70% deles desapareceram. • Pingüim da Papua (Pygoscelis Papua) População: Cerca de 300 000 casais Curiosidade: Ao contrário das outras espécies de pingüim, os machos e as fêmeas têm o mesmo tamanho. • Pingüim de Humboldt (Spheniscus humboldti) População: Cerca de 6000 casais Curiosidade: O nome desse pingüim e em homenagem ao naturalista alemão Alexander Von Humboldt. • Pingüim Rei (Aptenodytes patagonicus) População: Cerca de 2 milhões de casais. Curiosidade: Nos séculos XIX e XX o óleo, a carne, os ovos e a pele do pingüim eram usadas pelos marinheiros como combustível, comida e roupa. • Pingüim Macaroni (Eudyptes chrysolophus) População: Cerca de 12 milhões de casais. Curiosidade: São os maiores pingüins com crista. • Pingüim de Magalhães (Spheniscus magellanicus) População: Cerca de 700 000 casais. Curiosidade: Durante a época de acasalamento os pingüins perdem as penas em volta dos olhos. Quando chega o frio as penas voltam a crescer. • Pingüim Saltador (Eudyptes chrysocome) População: Cerca de 4 milhões de casais. Curiosidade: Em alguns locais o número de pingüins tem diminuído devido à introdução de espécies de outras regiões e possivelmente pelo aquecimento global. • Pingüim Real (Eudyptes schlegeli) População: Cerca de 850 000 casais. Curiosidade: Só acasalam numa pequena ilha rochosa chamada Macquarie. • Pingüim-das-Snares (Eudyptes robustus) População: Cerca de 250 000 casais. Curiosidade: Pingüim muito sensível às alterações naturais ou distúrbios causados pelo Homem. Ele não migra e tem pouco espaço para procriar.   • Pingüim de Olho Amarelo (Megadyptes antipodes) População: Cerca de 2000 casais. Curiosidades: É o Pingüim mais raro do mundo. Podem viver mais de 20 anos. São os pingüins menos sociais.