Tucano

TUCANO  Ramphastus Os tucanos são aves conhecidas por seu grande bico. Existem muitas espécies diferentes de tucanos, mas todas elas vivem na América Central e na América do Sul. As espécies que melhor conhecemos são o tucano de peito branco, o tucano de bico preto e o tucano de bico vermelho, os mais comuns. Estas três espécies distinguem-se pelo tamanho, pela cor da plumagem, pelo aspecto do bico e pelo comportamento. O maior de todos os tucanos é o tucano de peito branco. Esta espécie mede entre 55 e 61 centímetros de comprimento. Para ter uma ideia, é mais do que mede um bebê recém-nascido. A cor da plumagem e do bico também é muito importante para reconhecer as diferentes espécies de tucanos. Por exemplo, o tucano de peito branco, como o próprio nome indica, distingue-se pela plumagem branca na zona do peito e o tucano de bico preto pela cor negra do seu bico. O bico de qualquer uma das espécies de tucanos distingue-se dos bicos das outras aves por ser muito comprido, resistente e quase oco. Este bico longo e oco serve para os tucanos apanharem alimentos, se defenderem de outros animais, impressionarem as fêmeas durante o ritual de acasalamento, perfurarem os troncos das árvores e pegarem os parasitas que se instalam na plumagem. Outra das características que todas as espécies de tucanos têm em comum são as patas. Para se empoleirarem melhor têm dois dedos virados para a frente e dois dedos virados para trás. Para se alimentarem os tucanos procuram comida na copa das árvores e, por vezes, no solo. Apanham os alimentos com a ponta do bico e depois atiram a cabeça para trás para que a comida vá em direção à garganta. Prático, não é? Os seus alimentos preferidos são frutas, insetos, os ovos e as crias de outras aves. Dependendo da espécie a qual pertencem, os tucanos podem viver solitários, em casais ou em bandos que podem chegar aos dez indivíduos! O ritual de acasalamento também é diferente de espécie para espécie. Por exemplo, o tucano de peito branco cuida da sua plumagem e da plumagem da fêmea que pretende cortejar. Além disso, também pode fazer "duelos" de bicos com ela. O tucano de bico preto e o tucano de bico vermelho têm uma aproximação diferente. Para conquistarem as suas amadas oferecem-lhes pequenas porções de alimentos. Afinal não é só o homem que é conquistado pelo estômago. Os ovos dos tucanos são incubados pelo macho e pela fêmea durante alguns dias e as crias abandonam o ninho com apenas algumas semanas.

Pelicano

PELICANO  Pelecanus O pelicano é uma ave muito grande. Tem mais de um metro de altura, ou seja, é quase do tamanho de uma criança. O comprimento das asas abertas pode ser muito maior do que o de um homem alto, chegando quase aos dois metros e meio. Este pássaro tem uma característica especial única: tem uma grande bolsa sob o bico. Esta bolsa serve para pescar enormes peixes, mas também para armazenar o peixe durante algum tempo. É que a bolsa do bico do pelicano é duas ou três vezes maior do que o seu estômago. Por isso o nosso amigo pesca bastante, mas não come tudo de uma vez. Guarda alguns peixes para comer mais tarde. Estamos sempre falando de peixes porque o pelicano é uma ave marinha e peixes e crustáceos são o seus alimentos. Para capturar a comida, este animal tão especial tem duas formas de pescar: O pelicano-castanho, que habita no continente americano, costuma mergulhar fazendo um vôo até à água. É claro que mergulhar vindo do ar é muito eficaz, porque o pelicano vê muito melhor os peixes e pode apanhar mais deles. O pelicano-branco, que vive na Europa, Ásia e África, e o pelicano-australiano não mergulham. Preferem capturar o seu alimento de outra maneira: o truque é nadar sobre a água e mergulhar o bico quando o peixe passa. Isto é que é apanhá-los de surpresa! Os pelicanos costumam pescar em conjunto. Os pelicanos-castanhos voam vagarosamente rente à água, em fila indiana. Quando vêem o peixe atiram-se sobre eles. Os outros pelicanos nadam todos juntos formando uma ferradura para aprisionarem os peixes entre eles e, em seguida, todos mergulham a cabeça ao mesmo tempo para recolherem os peixes nos seus enormes bicos. Pois é, os pelicanos andam sempre em grandes grupos ou colônias e são aves muito sociáveis. É claro que quando mergulham e apanham o peixe também apanham muita água, mas não há problema, porque esta é escorrida pelos lados do bico antes dele engolir o peixe inteiro. Apesar de ser uma ave muito grande, o pelicano é muito leve e gracioso quando voa. O problema é que em terra parece muito trapalhão e desajeitado. Outra característica especial dos pelicanos é que têm quatro dedos em forma de mão (três virados para a frente e um virado para o lado) e todos eles estão ligados por uma membrana que os ajuda a nadar. Durante as décadas de 1960 e 1970 os pelicanos-castanhos quase desapareceram? Foi devido aos peixes que pescavam, que se encontravam contaminados por pesticidas lançados pelo Homem. O pelicano que tem o maior bico é o pelicano-australiano cujo bico pode chegar a quase meio metro. É bastante... Imagina quantos peixes cabem nele! Mas não penses que o pelicano passa o dia a pescar. Por volta das 9 da manhã toda a alimentação do dia já está feita. O resto do dia é para nadar, limpar as penas ou não fazer nada mesmo. Quando está muito calor as suas enormes asas são muito úteis para refrescar o corpo. A bolsa do bico também ajuda. Habitualmente, quem constrói o ninho é o macho no início da primavera. Os pelicanos-castanhos põem entre dois a três ovos de cada vez e estes demoram perto de 30 dias a eclodir. O primeiro vôo do pelicano bebê ocorre por volta de seus três meses de idade.

Papagaio-do-Mar

PAPAGAIO-DO-MAR 
Fratercula arctica

O papagaio-do-mar, ou fradinho, é uma pequena ave marinha de apenas 30 centímetros (mais ou menos da altura de uma garrafa grande de água).

Apesar de não ser parecido com os verdadeiros papagaios, o papagaio-do-mar tem um bico grande e triangular muito semelhante aos deles.

Além disso, tanto as suas patas como o bico são de um laranja muito forte com algumas manchas em azul.

Estas cores fortes contrastam muito com o corpo, que exibe uma plumagem preta e branca. Até podia parecer um pinguim, se não fossem tão diferentes.

A dieta preferida desta ave são pequenos peixes, adequados ao seu tamanho, crustáceos e moluscos.

Para pescar os alimentos o papagaio-do-mar atira-se de cabeça do alto dos rochedos. Depois de atingida a velocidade certa, sobrevoa a superfície do mar e mergulha assim que vê um cardume de peixe.

Em cada mergulho que faz é capaz de capturar entre seis a oito peixinhos ao mesmo tempo.

O bico, além de ser usado para pescar estes alimentos, serve para os rituais de acasalamento e em combate. Aquele que tiver o bico mais bonito e forte é o que atrai mais fêmeas. No entanto, depois de escolhido o par, o papagaio-do-mar fica com ele até ao fim da vida!

As placas ósseas de cores vivas que o papagaio-do-mar tem no bico caem depois da estação de acasalamento.

O ninho do papagaio-do-mar é feito nas falésias junto ao mar e não é nada igual ao que imaginamos. Trata-se de uma comprida toca com um espaço maior no fundo, onde é feita uma confortável "cama" de penas e pequenos ramos e folhas.

É no fundo desse buraco que nasce o único filhote do casal. E é completamente diferente dos seus pais: é totalmente cinzento, incluindo nas patas e no bico.

Quer queira quer não, o papagaio-do-mar é muito independente. Com apenas seis semanas o filhote é abandonado pelos pais que vão passar o Inverno no mar.

E o que é que acontece ao pobre filhote? Nada de especial: ao fim de cerca de uma semana fica com tanta fome que sai da toca e aprende a nadar, voar e pescar sozinho para sobreviver.

O papagaio-do-mar vive quase toda a sua vida no mar e só vem a terra na época do acasalamento. E pelo visto não gosta muito de terra, uma vez que assim que pode abandona os filhotes e volta para o mar.

Existem três espécies de papagaio-do-mar:
● Papagaio-do-mar comum do Atlântico Norte (que descrevemos neste texto).
● Papagaio-do-mar de Chifres da região do pacífico perto do estreito de Bering.
● Papagaio-do-mar de Poupa do Pacífico Norte.

Gralha

GRALHA Cyanocorax Gralha é um nome comum para vários pássaros de tamanho pequeno, geralmente coloridos e barulhentos. São passeriformes da família Corvidae, aparentados aos corvos, percas e pegas. Os corvídeos são considerados o segundo grupo de aves mais inteligentes, ficando atrás apenas dos psitacídeos (papagaios e araras). Vivem em bandos de 10 a 20 indivíduos fora da época reprodutiva, quando desfaz-se o bando e formam-se casais. O ninho é feito em árvores altas e espinhentas, composto por fortes varas, porém ralos, podendo os ovos cair através delas. Pões de 6 a 7 ovos grandes, azul-celeste ornados de desenhos brancos. Habitam principalmente matas espessas, permanecendo a maior parte do tempo nas partes altas. Alimenta-se de insetos, ovos, filhotes de outras aves, frutas e sementes, sendo uma importante disseminadora de varias espécies de arvores. Sua comunicação é bastante complexa: consta de pelo menos 14 termos vocais (gritos) bem distintos e significantes. Tem um canto tagarelante e às vezes imita vozes de outras aves e mamíferos. A Gralha emite aviso de alerta aos demais integrantes do seu bando, vociferando contra a invasão de seu território. Outros animais usam este alerta para se protegerem de predadores.

Avestruz

AVESTRUZ
Struthio camelus

Os avestruzes apareceram e vivem em liberdade naÁfrica, mas hoje em dia já podemos encontrá-las em diversos outros lugares do mundo. Eles são muito fortes e sobrevivem em ambientes muito diferentes, até já existe gente que cria avestruzes como se criam galinhas! E é um bom negócio.

É a maior ave que existe no mundo. Pode chegar a pesar mais de 85 quilos, tanto como pesa um homem, e medir quase 3 metros.

Em relação ao peso e tamanho o avestruz tem asas muito pequenas que não a deixam voar. Em compensação as patas são muito compridas e fortes para poder correr muito depressa. Mas como é uma ave muito calma, raramente o faz.

O macho tem as penas de cor preta e a fêmea tem as penas em tons de cinza ou castanho. O pescoço quase não tem penas, só uma leve penugem.

É a única ave que tem dois dedos em cada pata e no dedo maior tem uma unha enorme que usa, junto com o bico, para se defender quando é atacada. Essa unha pode causar feridas muito graves.

Alimenta-se de grãos, ervas, sementes, insetos e outros bichinhos pequenos. Para a ajudar a fazer a digestão, isto é, a moer os alimentos no estômago, o avestruz come pedras.

É por isso que se diz que o avestruz come tudo o que vê pela frente. Ele come muitas coisas estranhas e o seu estômago é tão forte que consegue até digerir metais!

Os avestruzes põem os ovos numa cova pequena no chão e podem juntar nessa cova 25 ovos. O ovo de avestruz é tão grande que dá para fazer um omelete para 8 pessoas!

A casca do ovo é tão grossa que uma pessoa pode ficar de pé em cima do ovo que ele não se quebra. Para abrir é preciso fazer um furo no fundo com uma pedra afiada.

Um ovo de avestruz demora 40 minutos para ser cozido. Tanto tempo que dá para ver metade de um jogo de futebol até estar pronto.

Os filhotes demoram 50 dias para nascer, mais de um mês e meio. Mas só quando têm dois anos é que ficam com o aspecto dos pais. Até ficarem adultos os filhotes de avestruz mudam 4 vezes de penas.

A dança do acasalamento é a maneira do macho chamar a atenção da fêmea. Apesar de terem um aspecto trapalhão dizem que parecem verdadeiras bailarinas.

O olho do avestruz tem o tamanho de uma bola de tênis. Para proteger os olhos da areia ele tem cílios muito compridos e dois pares de pálpebras, que fecham para baixo e outra para os lados.

A sua visão é excelente, os olhos situam-se numa altura superior a dois metros podendo focar objetos perto de si ou distinguir o movimento de objetos à longa distância.

Dizem que o avestruz, quando sente algum perigo, fica com medo e procura esconder-se enterrando a cabeça na areia - ele pensa que se não vê os outros, eles também não o vêem. Esta idéia surgiu porque o avestruz está sempre de cabeça baixa à procura de coisas para comer.

Águia

ÁGUIA A águia é uma ave de rapina, ou seja, caça outros animais menores para se alimentar. Existem muitas espécies de águias, algumas delas bastante grandes e fortes. A águia imperial vive nas grandes planícies da Península Ibérica. Tem penas castanhas escuras, grandes olhos dourados que vêem muito bem e algumas chegam a ter asas de dois metros de envergadura (largura), mais que o comprimento de um homem. As águias voam muitos quilómetros e usam o vôo, o bico e as garras afiadas para caçar. Comem pequenos animais: ratos, pássaros, cobras e petiscos do gênero. Estão sempre muita atentas a tudo que se move no chão por baixo delas. Um casal de águias caça frequentemente em conjunto: um persegue a presa até a cansar e o outro desce rápido e a apanha. São animais ovíparos, ou seja, os filhotes nascem de ovos. A incubação dura entre 35 a 45 dias, mais do que um mês. Os filhotes que nascem primeiro são mais fortes, mas são dependentes dos pais durante 30 ou mais dias. Quando os filhotes conseguem voar e caçar sozinhos, são expulsos do ninho pelos pais, que a partir desse momento lhes negam alimento. O macho é quase igual à fêmea. O que os distingue é que a fêmea é um pouco maior. O macho colabora muito na construção do ninho, na incubação dos ovos e na alimentação das crias. Algumas vezes é o macho que fica tomando conta do ninho para a fêmea caçar. Normalmente, o ninho é construído num precipício alto, mas se não houver nenhum podem usar as árvores. O local de ninho preferido é onde a presa pode ser vista facilmente e, ao mesmo tempo, onde as crias estão protegidas. A águia de Cabeça Branca é o símbolo nacional dos Estados Unidos da América. Ela representa a coragem, a independência e a força desse país.

Pinguim

PINGUIM Spheniscus Os pingüins são aves marinhas, porém as suas asas não servem para fazê-los voar e sim nadar. Os pingüins vivem em forma de colônia no hemisfério sul, mas não é só no gelo como muitos pensam. Eles habitam também ilhas da Nova Zelândia, regiões da África do sul, Austrália e América do Sul. A alimentação básica de um pingüim é o peixe. Para irem em busca de sua comida, esses pequenos animais nadam em águas geladas. Seus corpos são protegidos por penas e uma gordura sub-cutânea que funcionam como um isolamento térmico. Isso os deixa preparados para o frio e o vento. O maior perigo para os pingüins são outros animais que os caçam para se alimentarem, como o tubarão, o leão-marinho, as orcas e as focas-leopardo. O tempo de vida de um pingüim é em média de 30 a 35 anos. Os pingüins podem percorrer mais de 70 km por dia, nadando rapidamente e mergulhando a uma profundidade de até 200 metros. O Pingüim-Imperador é a única ave que suporta uma temperatura muito baixa. Existem 18 espécies de pingüins. Uma espécie que tem "freqüentado" as praias do sul e do sudeste do Brasil, entre junho e setembro, é o Pingüim de Magalhães. Seu nome é uma homenagem ao explorador Fernão de Magalhães. Ele foi o primeiro europeu a observar esses simpáticos animais, em 1519. Os pingüins têm um jeito próprio para encontrar uma companheira. O macho deposita um pedregulho na frente de um outro pingüim e observa como ele receberá seu presente. Se ele tiver uma reação agressiva ou raivosa, é porque ele é um macho. Se a reação for de indiferença ao presente, então é uma fêmea, porém, já é comprometida ou ainda despreparada para o acasalamento. Se o presente for recebido por uma fêmea disposta a acompanhá-lo, ela demonstrará seu "sim" fazendo uma reverência. O macho responderá fazendo também uma reverência e juntos esticarão seus pescoços e comemorarão seu encontro com um coro nupcial. O Pingüim Imperador pode ficar embaixo da água por cerca de 20 minutos sem respirar. Os olhos dos pingüins são adaptados para enxergar debaixo da água devido a uma membrana que serve para proteger do sal e do gelo dos mares do sul. Apesar de vermos em desenhos animados pingüins e urso polares vivendo juntos, isso não seria possível. Os ursos polares vivem no Pólo Norte e os pingüins no hemisfério sul. ESPÉCIES DE PINGUINS: • Pingüim de Adélia (Pygoscelis adeliae) População: 2,5 milhões de casais. Curiosidade: Durante os últimos 30anos, há uma diminuição na população de pingüins devido às alterações climáticas. • Pingüim do Cabo (Spheniscus demersus) População: 180 mil casais. Curiosidade: Os pingüins africanos são os menos estudados. A população tem diminuído nas últimas 3 décadas devido aos vazamentos de petróleo na área em que vivem. • Pingüim Crinstrap (Pygoscelis antarctica) População: 4 milhões de casais. Curiosidade: São os mais corajosos e conflituosos das 18 espécies de pingüins. • Pingüim Imperador (Aptenodytes forsteri ) População: Cerca de 200 mil casais. Curiosidades: É o maior pingüim de todos. Os ovos são chocados na época mais fria do ano em que as temperaturas podem chegar aos -80 ºC. O ovo é incubado pelo macho durante cerca de 65 dias. • Pingüim de Crista (Eudyptes sclateri) População: Cerca de 165 mil casais. Curiosidade: Por razões de segurança os pingüins escalam frequentemente ladeiras muito íngremes para reproduzir nas plataformas mais altas. • Pingüim Azul (Eudyptula minor) População: Cerca de 500 mil casais Curiosidades: É a menor espécie de pingüins. A média de vida deles é de 7 anos. • Pingüim dos Fiordes (Eudyptes pachyrynchus) População: Cerca de 2500 casais Curiosidades: A população está acabando. Eles são mais ativos em terra durante a noite. • Pingüim-das-Galápagos (Spheniscus mendiculus) População: Cerca de 1000 casais. Curiosidade: O El Ninho provocou uma alteração climática e levou a escassez de alimento dos Pingüins – das – Galápagos. 70% deles desapareceram. • Pingüim da Papua (Pygoscelis Papua) População: Cerca de 300 000 casais Curiosidade: Ao contrário das outras espécies de pingüim, os machos e as fêmeas têm o mesmo tamanho. • Pingüim de Humboldt (Spheniscus humboldti) População: Cerca de 6000 casais Curiosidade: O nome desse pingüim e em homenagem ao naturalista alemão Alexander Von Humboldt. • Pingüim Rei (Aptenodytes patagonicus) População: Cerca de 2 milhões de casais. Curiosidade: Nos séculos XIX e XX o óleo, a carne, os ovos e a pele do pingüim eram usadas pelos marinheiros como combustível, comida e roupa. • Pingüim Macaroni (Eudyptes chrysolophus) População: Cerca de 12 milhões de casais. Curiosidade: São os maiores pingüins com crista. • Pingüim de Magalhães (Spheniscus magellanicus) População: Cerca de 700 000 casais. Curiosidade: Durante a época de acasalamento os pingüins perdem as penas em volta dos olhos. Quando chega o frio as penas voltam a crescer. • Pingüim Saltador (Eudyptes chrysocome) População: Cerca de 4 milhões de casais. Curiosidade: Em alguns locais o número de pingüins tem diminuído devido à introdução de espécies de outras regiões e possivelmente pelo aquecimento global. • Pingüim Real (Eudyptes schlegeli) População: Cerca de 850 000 casais. Curiosidade: Só acasalam numa pequena ilha rochosa chamada Macquarie. • Pingüim-das-Snares (Eudyptes robustus) População: Cerca de 250 000 casais. Curiosidade: Pingüim muito sensível às alterações naturais ou distúrbios causados pelo Homem. Ele não migra e tem pouco espaço para procriar.   • Pingüim de Olho Amarelo (Megadyptes antipodes) População: Cerca de 2000 casais. Curiosidades: É o Pingüim mais raro do mundo. Podem viver mais de 20 anos. São os pingüins menos sociais.

Tigre

TIGRE Panthera tigris O tigre é o maior animal felino que existe. À primeira vista, parece mesmo um gato gigante. Aliás, os gatos também são felinos. Há cem anos atrás existiam 100.000 tigres no mundo mas, infelizmente, atualmente só existem cerca de 5000. É que os tigres são, hoje em dia, animais em risco de extinção. Não só por causa dos caçadores que os matam por causa do seu pelo, mas também devido aos agricultores que ocupam os seus habitats (onde os tigres vivem) para os desflorestarem e cultivarem. Os tigres surgiram na Sibéria, mas começaram a espalhar-se por outros países como Índia, Indochina, Birmânia, Samatra, Java, Bali e Turquia. É por isso que existem várias subespécies de tigres. Das oito subespécies (subdivisões da espécie) de tigres que existiam, hoje só há cinco, porque as outras três já desapareceram devido à ação do homem. As três subespécies que já não existem são: o tigre de Java, o tigre caspiano e o tigre de Bali. As cinco subespécies que ainda sobrevivem estão protegidas por uma associação chamada União Internacional para a Conservação da Natureza e são: ● Tigre da Sibéria - Vive no leste da Sibéria, na Manchúria, no norte da China e em algumas regiões da península coreana. Tem uma pelagem amarelada e a cauda preta e branca. ● Tigre da Índia - Vive na Índia e é a subespécie mais comum. Cerca de 1/4 destes tigres vive em reservas protegidas. ● Tigre da China - Vive em algumas regiões da China. Estima-se que só existam apenas cerca de 100 animais desta subespécie! ● Tigre-da-Indochina - Vive na Malásia, Tailândia e Indochina. ● Tigre-de-Samatra - Vive nas oito províncias de Samatra. Estima-se que existam cerca de 800 destes tigres. O tigre macho pode atingir 2,6 metros de comprimento e pode chegar a pesar 300 kg! Se uma pessoa mede mais ou menos 1,70 metros, imagina como são grandes! Geralmente, as ninhadas dos tigres têm duas a quatro crias, que ficam com a mãe durante dois anos até se lançarem sozinhas no mundo. O pelo dos tigres é laranja-amarelado com listas negras e as listras da cara do tigre são como as impressões digitais de uma pessoa. Pois é! Não há dois tigres com o mesmo padrão. O maior tigre encontrado até hoje foi um tigre da Sibéria com 2,6 metros de comprimento e 320 quilos de peso! Para ter uma idéia da força destes animais, podemos dizer que um tigre consegue puxar um animal com cerca de 900 quilos! Além disso, consegue saltar 9 metros em comprimento e 5 metros em altura. Apesar de ser um animal muito grande e pesado, o tigre consegue movimentar-se sem fazer nenhum ruído. Os tigres têm garras fortes e dentes afiados. Os dentes caninos de um tigre são dez vezes mais compridos do que o maior dente de uma pessoa. Alimentam-se de cervídeos (a família dos cervos) e de antílopes. Geralmente, caçam as suas presas, por isso são animais predadores. Mas também podem comer carne já morta. Um tigre quando está com fome pode comer até 45 quilos de carne numa só refeição.

Tatu

TATU O tatu é um mamífero pequeno, mais ou menos do tamanho de um gato, mas que é muito especial: tem uma espécie de armadura que o protege contra os inimigos. (Em espanhol e inglês, o seu nome é "armadillo") Esta "armadura" é composta por umas placas muito fortes que envolvem todo o seu corpo, da cabeça até a ponta da cauda. O corpo é castanho e pode ter variações entre o castanho claro e o amarelado. A gravidez da mãe tatu demora mais ou menos dois meses. As crias nascem entre dois a quatro por ninhada. Os filhotes do tatu nascem sem pelos, sem dentes, sem ouvir, sem ver e com a boca tapada por uma membrana que só tem uma pequena abertura que lhes permite mamar. Para fazer a sua toca, o tatu cava túneis muito profundos na terra mole da floresta. É na toca que passa a maior parte do dia e ela é tão grande que podem morar lá vários tatus. Mas, se o tatu passa o dia dentro da sua toca, como é que come? Bom, como é um animal noturno o tatu sai à procura de alimento depois de escurecer. Os tatus são bons caçadores porque são muito rápidos em terra firme e nadam bem. Comem insetos (principalmente larvas) e outros invertebrados, pequenas cobras e alguns vegetais, como raízes, frutos, etc. Dizem que tem milhares de anos! Quer dizer, a sua família tem milhares de anos, porque o bichinho em si vive só cerca de quinze anos. O seu antepassado pré-histórico era muito maior. Chegava a ter o tamanho de um filhote de elefante! Os maiores inimigos dos tatus são os homens, que gostam muito da sua carne para comer, também as onças e as aves de rapina. Quando o tatu se sente ameaçado enrola-se todo e nenhum inimigo (exceto o homem) consegue capturá-lo. Os tatus, tal como as preguiças, fazem parte de uma ordem de animais chamada "sem dentes". Uma coisa engraçada é que estes dois animais têm dentes! Algumas espécies de tatus chegam a ter 90 dentes. Se calhar têm este nome porque os seus dentes, apesar de até serem muitos, não têm raiz! São como os nossos dentes de leite.

Saqui

SAGUI Saguinus Os sagüis são os menores macacos que existem. Animais tipicamente florestais, lembram os esquilos pelo seu comportamento e na forma do corpo. Raramente adotam a postura bípede. Apoiam-se sempre nas quatro patas, ou deitam-se nos galhos, com a cauda pendente. Suas garras são utilizadas para subir nos troncos e para retirar insetos e larvas do interior dos galhos e das árvores. Raramente saltam de uma árvore para outra que esteja a distância, mas, como geralmente as copas se tocam, atravessam com agilidade as pontes formadas pelos ramos. Abrigam-se nos ocos dos troncos, mas não constroem ninhos. Vivem em grupos pequenos (também podem ser vistos sozinhos ou em pares). As vezes formam bandos que, nas regiões pouco freqüentadas pelo homem, podem reunir trinta ou quarenta indivíduos. Dormem de 12 a 14 horas por dia. Gostam de brincar de brigar e de esconde-esconde. O sagüi comum se distingue por seu corpo frágil e pelos dois tufos de pelo branco que tem em cada orelha. Um sagüi demonstra sua superioridade em relação a outro virando-lhe o traseiro. Isso difere curiosamente do hábito de alguns macacos africanos, entre os quais este gesto indica submissão. Apesar do desenvolvimento da caixa craniana, o cérebro é pobre em circunvoluções e cobre completamente o cerebelo. O sagüi apesar de seu temperamento inconstante, acostuma-se facilmente ao cativeiro. Ele detesta o frio. Costuma juntar pedaços de pano em sua gaiola e faz um ninho onde possa se abrigar. Sua alimentação deve ser variada e constar de frutos, sementes de girassol, legumes, ovos e tenébrios, indispensáveis como fonte de proteínas. Em liberdade caçam insetos, dos quais são grandes apreciadores. Seu período de gestação é de aproximadamente 151-156 dias. A gestação varia de 140-146 dias. Algumas semanas antes de dar à luz as fêmeas ficam menos ativas. Parem sempre gêmeos. Eles não devem ser perturbados quando estiverem dando à luz. Normalmente acontece à noite e o parto leva aproximadamente uma hora. O chefe da família tem a obrigação de cuidar dos filhos. Pequenininho, o sagüi se agarra no peito do pai e só volta para junto da mãe na hora de mamar. Na hora de atravessar os galhos e correr pelas árvores, é o pai quem carrega os filhotes. Normalmente os filhotes mamam até os 6 meses. Com a idade de 15 a 18 meses os sagüis já são capazes de se reproduzirem.

Morcego

MORCEGO Os morcegos são os únicos mamíferos que têm asas e voam. Parecem-se com pequenos ratos e vivem quase sempre de noite. Existem em todas as partes do mundo, menos nos pólos (onde faz muito frio) ou em ilhas muito afastadas. Antigamente, as pessoas acreditavam que eles eram espíritos maus, porque só viviam de noite, e até foram confundidos com os vampiros. É que existem alguns morcegos que, tal como os mosquitos, bebem sangue, mas não chegam a matar o outro animal. Os morcegos conseguem voar por causa da transformação dos seus braços em asas. Os morcegos pertencem à ordem "Chiroptera", palavra grega que significa exatamente: "mão transformada em asa". Existem dois tipos de morcegos: os que existem na África e na Ásia, que são os maiores do mundo, e os da América e Europa, que normalmente são bastante pequenos. Sabia que os maiores morcegos chegam a ter dois metros de asas abertas, o que chamamos de envergadura? Podem ser maiores do que um homem! Os morcegos passam dormindo, escondidos em lugares escuros, como as cavernas e as copas das árvores. Só saem à noite para se alimentar. Muitos deles dependem de um sistema de orientação noturna porque enxergam mal. Este sistema ajuda-os a descobrir onde estão os outros animais, os seus movimentos e a não chocarem com as coisas. Eis como funciona o sistema de orientação: - Os morcegos dão gritos, que provocam ondas com uma frequência muito alta, que o homem não ouve. Esses impulsos, chamados ultra-sons, ao atingirem um objeto são refletidos em forma de ecos e captados pelos ouvidos do morcego. - Através deste "sonar", os morcegos conseguem identificar, enquanto voam, o ambiente que os envolve bem como a forma e dimensão do que os rodeia. Ao contrário do que se pensa, os chamados "morcegos-vampiros" não chupam o sangue fazendo dois furinhos no pescoço da vítima. Usam os dentes para fazer um corte na pele do animal e depois usam a língua em forma de tubo para chuparem o sangue até se saciarem! A saliva do morcego tem um anticoagulante (uma substância que impede o sangue de ajudar a cicatrizar as feridas) muito eficiente, assim o sangue não coagula durante um bom tempo. Sabia que esta característica é muito importante para a Medicina? Ajuda a evitar problemas de coração e a não deixar as veias entupirem, por exemplo.

Marmota

MARMOTA Marmota marmota A marmota é um mamífero roedor, mas que pertence a uma espécie diferente de roedores: é também escavador. Tem a pelagem castanha, dentes aguçados e pernas curtas, com potentes garras para escavar. O seu tamanho é mais ou menos o de um gato doméstico. Existem cerca de quinze espécies de marmotas. Sabia que todas elas habitam no hemisfério norte? Vivem nas montanhas, em tocas com muitos túneis, escavados por si. E nunca se esquecem de fazer uma saída de emergência! Em cada toca vive uma família que pode ter de quatro a dez marmotas. É uma grande família! O seu lar é debaixo da terra, mas há muitas marmotas que também sobem às árvores. Como roedores que são, têm dois pares de dentes muito fortes que estão sempre crescendo. Isto porque conforme a marmota vai roendo coisas, os dentes vão se desgastando. Alimentam-se de plantas e de alguns insetos. E comem em grandes (mas grandes mesmo) quantidades, porque a marmota é um dos animais que hiberna durante mais tempo. Comem muito durante o verão, para depois passarem cerca de seis meses dormindo sem se alimentar. Depois de terem passado o verão acumulando reservas de gordura, instalam-se no seu ninho de palha, dentro da toca. Só são vistos novamente no início da primavera. Quando nascem, quase não têm pelo, são completamente cegos e dependem totalmente da mãe. Mas, logo um mês depois, já começam a explorar fora da toca, para comer. A marmota sabe como se defender. Costuma andar em quatro patas, mas quando sente o perigo, ergue-se sobre as patas traseiras e inspeciona as redondezas. Se detectar perigo, começa a guinchar ou a assoviar para as outras marmotas e todas correm para se esconderem nas suas labirínticas tocas. Diz-se que as marmotas são muito sociáveis. São capazes de estar perto dos seres humanos se não se sentirem ameaçadas. Mas não pense que são bons animais de estimação! Se algum dia tiver a sorte de ver marmotas em liberdade (mesmo que seja na televisão), verá que os menores estão sempre esfregando o focinho nas marmotas mais velhas. Podem parecer "mimos", mas trata-se de uma forma da marmota filhote começar a reconhecer os cheiros dos membros da sua colónia. Isso porque, anos mais tarde, quando encontrarem uma marmota cujo cheiro não reconhecem, ignoram-na completamente. Mas, como já dissemos, as marmotas são sociáveis. Por isso, em caso de perigo, a marmota desconhecida é ajudada pela colónia a esconder-se nas suas tocas até que o perigo passe.

Lince

LINCE Felis lynx O lince é um dos raros felinos "grandes" que se podem encontrar no Hemisfério Norte (na Europa Ocidental e na América do Norte), em regiões de floresta e matagal espesso. Adoram as montanhas e as grandes altitudes. Este "gatinho" adulto tem pouco mais de 1 m de comprimento, uma cauda curta e orelhas com tufos negros compridos. O pelo do lince é longo e sedoso, de cor castanho-avermelhada ou cinzenta, com manchas negras. Possuem as patas grandes e bastante peludas, o que facilita a sua locomoção na neve alta. Como bom felino que é, o lince é carnívoro, precisando comer 1 kg de carne por dia. Alimenta-se de lebres, coelhos e outros roedores, aves, cervos, veados e cabras. Outra característica felina do lince é o fato de ter hábitos noturnos. Durante o dia gosta de ficar "preguiçando" e no fim do dia e ao amanhecer vai caçar. Já ouviu a expressão "olhos de lince"? Quer dizer que a pessoa enxerga muito bem, assim como os linces! Aliás, o lince recebeu esse nome em homenagem a Linceu, herói da mitologia grega conhecido pela sua visão excepcional. Além ver muito bem, o lince ouve também muito bem, o que o torna um excelente caçador. Sabia que o lince come apenas carne fresca, abandonando aquilo que não consegue comer? O período de gestação do lince dura aproximadamente 74 dias e nascem entre 1 e 5 filhotes, no fim da Primavera. Os filhotes nascem em cavernas, tocas ou grutas e, enquanto são pequenos, não se afastam muito do local onde nasceram. Caçam sempre acompanhados pela sua mãe, depois dos três meses de idade. Uma curiosidade: a fêmea volta sempre ao mesmo local para dar à luz outra ninhada. Em liberdade, os linces podem viver mais de 15 anos.

Lêmure

LÊMURE Lemur catta O lêmure é um primata muito especial, uma vez que existe apenas em Madagáscar e nas ilhas Comores, no sul do continente africano. Apesar de viverem apenas nesses territórios existem mais de 20 espécies diferentes de lêmures, que têm tamanhos completamente diferentes. O menor é do tamanho de um esquilo e o maior é do tamanho de um lobo. A maior espécie de lêmure é o "Indri", que mede 70 centímetros e pode pesar cerca de 10 quilos. O menor é o Microcebus myoxinus, com um corpo de apenas 6 centímetros, mas com 13,6 cm de cauda. Pesa cerca de 30 gramas! O lêmure vive habitualmente nas árvores, mas também é muito ágil no solo, onde vai, de vez em quando, à procura de comida. O lêmure também adora saltar de árvore em árvore. As espécies mais conhecidas de lémure são as diurnas. Mas a maioria das espécies é noturna, ou seja, só está ativa durante a noite. Apesar disso, quase todas as espécies de lêmures adoram se esticar ao sol. Assim aproveitam muito bem o calor! Como se reconhece um lêmure? Apesar de existirem com cores de pelo, tamanhos e características específicas diferentes, os lêmures têm em comum a cauda, longa e espessa. Tal como os outros primatas o lêmure não tem pelos no interior das patas. Alimentam-se de frutos, folhas, insetos e outros pequenos animais. E não pense que os apanham sempre com a boca como muitos outros animais. O lêmure adora usar as "mãos". O lêmure é um animal social, ou seja, anda sobretudo em grupo. Algumas espécies, ao cair da noite, começam a chamar os outros membros do grupo através de guinchos e grunhidos. Há outras espécies que, para se chamarem umas às outras, esticam a cauda para cima. Será para isso que a cauda dos lêmures é tão comprida? Por serem tão sociáveis uns com os outros, a maioria dos lêmures é amistosa e se dá bem com as pessoas. Infelizmente, a maior parte das espécies de lêmure está ameaçada de extinção, uma vez que as florestas onde vivem estão sendo destruídas.

Hipopótamo

HIPOPÓTAMO Hippopotamus amphibius O hipopótamo vive habitualmente junto aos rios e lagoas de África. Estão quase sempre dentro de água, ficando apenas com a cabeça de fora para respirar. Quer dizer, a cabeça toda não, praticamente só fica a parte de cima da cabeça: as orelhas, os olhos e as narinas. Apesar de flutuar muito bem, o hipopótamo é um mamífero enorme: chega a pesar acima de três toneladas (quase o mesmo do que três automóveis!) e mede mais de 4 m de comprimento. Por ser tão grande, redondo e pesado, o hipopótamo gosta muito de estar dentro de água, onde se torna leve, rápido e onde é mais fresquinho. Mesmo assim, em terra consegue correr à surpreendente velocidade de 30 km/h, tão rápido como uma pessoa! Seu nome em latim significa "cavalo do rio". É que o hipopótamo debaixo de água come, flutua, anda, dorme e até corre com as suas patinhas curtas. Um hipopótamo adulto pode permanecer debaixo de água cerca de seis minutos. Apesar de grossa, a pele do hipopótamo é muito sensível e o sol pode causar-lhe queimaduras. Durante o dia sai para descansar ao sol sobre a areia ou lama (principalmente durante os meses do Inverno). Quando volta para dentro de água a sua pele está cor-de-rosa. Trata-se de um suor especial, muito gorduroso que ajuda este animal a proteger-se das queimaduras solares. Para se alimentar, o hipopótamo necessita de uma grande quantidade de comida: entre 200 e 300 kg de vegetais diariamente. Quando a mãe hipopótamo fica grávida, ao fim de mais ou menos oito meses nasce um único filhote (muito raramente nascem dois) já com mais de 30 kg! Normalmente, os hipopótamos vivem em manadas de 10 a 15 animais, sendo muito raro vê-los em grupos muito grandes (só se houver falta de água ou comida na região). Os grupos são em sua maioria compostos por fêmeas, seus filhotes de várias idades e um macho dominante, que controla todo o grupo. Este é capaz de ser muito violento para os proteger. Até os leões e os crocodilos têm medo deles. Quer saber uma coisa engraçada? A boca do hipopótamo é a que tem maior amplitude de abertura do mundo animal! E é cheia de dentes bicudos, tornando este animal muito perigoso (para os outros animais e também para o Homem). Os dentes nunca param de crescer durante toda a vida do hipopótamo? É com estes dentes que lutam com os seus rivais e se defendem dos inimigos. Vence o que tiver maiores dentes! Sabia que existe uma espécie que se chama hipopótamo-pigmeu? É parecido com o hipopótamo comum, mas é muito menor (pesa mais ou menos 200 kg) e tem as patas proporcionalmente um pouquinho mais compridas.

Gorila

GORILA
Gorilla gorilla

Os gorilas são os maiores primatas que se conhece.

Em média, o gorila macho mede 1,70 m e pesa 160 kg e a fêmea mede 1,50 m e pesa 90 kg! São da altura de uma pessoa, mas bem mais pesados!

Os gorilas foram "descobertos" há 2000 anos e já foram confundidos com homens e mulheres cobertos de pelos durante uma expedição na África.

Os gorilas dividem-se em três subespécies:

● O gorila da montanha: vive nas florestas montanhosas do continente africano, entre os 2800 os 4000 metros de altitude, em Uganda, Ruanda e no Zaire.

● O gorila ocidental das terras baixas: vive em florestas úmidas e densas, áreas pantanosas e florestas montanhosas (até 3000 metros de altitude), desde a Nigéria até o Zaire.

Embora todos gorilas tenham o pelo negro, os gorilas da montanha distinguem-se dos outros porque têm o pelo mais denso e longo. Pudera, faz bem mais frio onde eles vivem!

A alimentação das três subespécies também é um pouquinho diferente, mas todos comem folhas, frutos, sementes, caules, raízes, flores, caracóis, formigas, larvas de borboleta e de outros insetos.

Os gorilas são animais quadrúpedes, ou seja, têm quatro membros. Mas, ao contrário dos cães e dos gatos, por exemplo, tanto conseguem andar sobre as quatro patas como apenas sobre duas.

É o macho que decide sobre as deslocações do grupo para outros locais. É também a ele que cabe a tarefa de proteger as fêmeas e os mais jovens. Para intimidar os possíveis inimigos, o gorila tem por hábito bater no peito. Mas é mesmo só para assustar!

Já te dissemos que os gorilas têm algumas semelhanças com o homem? Mas não é só na postura e na maneira de usar as "mãos" e os "pés" que os gorilas se parecem com as pessoas. O período de gestação de uma cria de gorila é cerca de 9 meses, o mesmo tempo que dura a gravidez de uma mulher! Depois de nascer, a cria de gorila é amamentada durante um período entre os 2 e os 4 anos de vida.

Aos 7 anos os gorilas já podem ter filhotes e um gorila pode viver até 35 anos.

Há cada vez menos gorilas por causa da ação do homem: as florestas onde vivem são destruídas para o uso da madeira das árvores ou para o cultivo das terras.
Os gorilas vão perdendo, assim, o seu habitat.

Girafa

GIRAFA Giraffa camelopardalis A girafa é um animal que reconhecemos à distância por todas as suas características especiais, principalmente por ser grande em tudo! O pelo da girafa é castanho-alaranjado com manchas. Sabia que essas manchas distinguem uns animais dos outros porque são sempre diferentes? A ponta das patas costuma ser branca ou muito clara. Tem um par de corninhos pequeninos na cabeça que terminam com um penacho de pelos. Como é feito de osso, nunca cai e por estar coberto de pelos ajuda-a a defender-se do ataque de outras girafas, sem se machucarem. A girafa é o animal mais alto do mundo, chegando a ter 6 metros. Imagina a altura de três homens e uma criança, todos em cima uns dos outros! Por ser tão alta, ela também é muito pesada. Pesa quase 1000 quilos, mais do que um automóvel. Consegue correr muito depressa, ouve e vê muito bem, o que dificulta o ataque dos predadores, os animais que querem caçá-la. A girafa alimenta-se de folhas de árvores, e é por isso que tem o pescoço tão comprido: para alcançar o topo das árvores com facilidade. Quando tem que beber água, precisa afastar as patas da frente para conseguir descer com a boca até ao nível do chão. Raramente se abaixam e são capazes de passar muitos dias sem beber água. Vivem em manadas, isto é, em grupos. A manada tem um chefe, um macho. Mas sabia que quando vão para outros lugares é a fêmea que conduz todos? Quando uma mãe girafa vai ter um bebê tem que esperar 450 dias, ou seja, 15 meses. É mais do que um ano! Normalmente, só tem um filhote de cada vez. O filhote já nasce com dois metros, é mais alta do que um homem, e começa logo a andar. Antigamente pensava-se que as girafas não faziam nenhum barulho especial, mas agora sabe-se que fazem uns gemidos e bufam baixinho. A girafa dorme de pé. Só quando se sente completamente segura é que se deita no chão para descansar. Passa o dia calmamente à sombra das árvores e à noite, quando está mais fresco, sai para se alimentar. Quando estão apaixonadas, as girafas esfregam os seus grandes pescoços umas nas outras em sinal de carinho. Sabia que a língua da girafa é roxa e muito comprida? E que a girafa consegue limpar as orelhas com ela?

Coala

COALA Phascolarctos cinereus Os coalas são mamíferos marsupiais que vivem na Austrália, tal como os cangurus. São marsupiais porque as fêmeas destes animais têm uma bolsa na barriga chamada bolsa marsupial ou marsúpio. Os coalas parecem ursinhos de pelúcia devido ao seu pelo cinzento no dorso e branco na região da parte da barriga. Têm uma cabeça arredondada, as orelhas grandes e felpudas e o nariz grande e preto.Nas patas de trás, têm os dedos polegares afastados dos outros para conseguirem agarrar-se bem às árvores. Sabia que das 350 espécies de eucalipto que existem, os coalas só gostam de comer as folhas de 20 dessas espécies? E sabia que os coalas raramente bebem água? Quando comem as folhas de eucalipto, os coalas, então, absorvem a água que elas contém. E é o suficiente! Foi por isso que os aborígenes australianos lhes deram o nome de coala, que significa "não bebe". Os biólogos acham que os coalas já existem há mais de 15 milhões de anos mas só há pouco mais de 200 anos é que um europeu viu um coala pela primeira vez! Acredita-se que, há milhares de anos atrás, já existiram coalas gigantes com mais do dobro do tamanho dos que conhecemos hoje. Atualmente, não existem coalas gigantes mas há três subespécies diferentes de coala. De acordo com a região que habitam, estas subespécies diferem em peso, comprimento e espessura do pelo. Os maiores são os das regiões do sul da Austrália e chegam a medir 78 cm e a pesar 12 kg! Apesar de já terem estado em vias de extinção, por causa dos incêndios, do abate dos eucaliptos de que se alimentam e da caça, hoje em dia os coalas são uma espécie protegida. Um coala pode viver entre 13 e 18 anos. O coala dorme abraçado às árvore? Como tem as garras compridas e está adaptado a isso, nunca cai da árvore! É proibido ter coalas como animais domésticos. Mesmo assim, em 1937, uma senhora australiana conseguiu ter um coala em casa. Dormia num berço e, na hora das refeições, sentava-se à mesa a mordiscar folhas de eucalipto. Em média, um coala com 10 kg come 500 g de folhas de eucalipto por dia. Passam de 6 a 8 horas do dia comendo. Quando nascem, as crias não enxergam, não têm pelo e medem, no máximo, 2 centímetros! São do tamanho de uma azeitona grande.

Anta

ANTA Tapirus terrestris A anta é um animal arisco, lento e de aparência bizarra (a mini tromba se deve a sua origem comum a do elefante na pré-história). A associação dela com a "burrice" vem dos antigos caçadores, pois a anta sempre faz o mesmo caminho para ir da mata fechada até os rios onde ela bebe água, assim os caçadores punham armadilhas onde encontravam pegadas e cedo ou tarde ela caía na armadilha. Daí a origem do apelido anta a pessoas limitadas que fazem sempre o mesmo "caminho". As antas são animais fortes. Tem um couro bem espesso e duro. Os pés traseiros têm três dedos e os dianteiros têm um adicional, muito reduzido. As antas possuem uma tromba flexível, preênsil e coberta por pelos sensíveis a cheiro e a umidade. Comem frutos, folhas, caules, brotos, pequenos ramos, grama, plantas aquáticas, cascas de árvores, organismos aquáticos e pastam inclusive sobre plantações de cana, melão, cacau, arroz e milho. Durante o acasalamento, os machos atraem as fêmeas com assobios estridentes. A cópula pode ocorrer tanto dentro quanto fora da água. O casal se separa após isso. Raramente nasce mais de um filhote; este possui uma coloração diferente dos adultos: são rajados de marrom e branco. Ele é amamentado até quando a mãe estiver lactando. Em um ano e meio já está crescido e com a aparência dos adultos. Durante o dia, a anta fica escondida na floresta. À noite, deixa o esconderijo para pastar. Suas pegadas, difíceis de serem confundidas, podem ser vistas logo ao amanhecer nas trilhas abertas na floresta, nas margens dos rios e até no fundo das lagoas. A anta toma banhos freqüentes de lama e de água para se livrar de parasitas como carrapatos, moscas, etc. Por isso é encontrada próxima a rios e florestas úmidas. Na água, ela costuma usar seu longo focinho como um tipo de snorkel, projetando-o para cima facilitando assim a respiração. Animais de hábitos solitários, são encontrados acompanhados apenas durante a época de acasalamento ou durante a amamentação. Os machos urinam regularmente nos mesmos locais, talvez para mostrar aos outros indivíduos da mesma espécie sua presença no local. A anta possui glândulas faciais usadas para deixar rastro de cheiro. Entre os predadores da anta estão o homem, sucuris e a onça. Quando surpreendida ou ameaçada, ela mergulha na água ou se esconde entre arbustos fechados. É capaz de galopar, derrubando pequenas árvores e arbustos, fazendo muito barulho, além de nadar e escalar terrenos íngremes muito bem. Entre os sons emitidos pela anta, incluem-se o guincho estridente, usado para demonstrar medo, dor e apaziguamento; o estalido que pode ser usado para identificar indivíduos da mesma espécie e o bufo que significa agressão.