Golfinho

GOLFINHO Delphinus delphis Os golfinhos-rotatores são assim conhecidos devido aos saltos com a rotação do corpo , girando várias vezes em torno do seu eixo antes de retornar à água. A espécie tem bico muito longo e fino, com a ponta preta e a parte superior mais escura que a inferior. Tem o dorso cinza-escuro com faixas cinza-claro e ventre branco. O período de gestação dura aproximadamente 10 meses e meio, nascendo um filhote de 80 cm. Apresentam um comportamento social bastante complexo. É comum deslocarem-se em grupos compostos por dois até várias centenas de indivíduos de todas as classes de idade e ambos os sexos. Acredita-se que os seus saltos são usados como uma forma de comunicação, devido a propagação das ondas sonoras geradas pelo impacto na água. Os saltos também deslocam as rêmoras (peixes que grudam em sua pele). Os golfinhos criaram vários jogos para desenvolver suas habilidades motoras. Um deles é o jogo das algas, onde através de manobras radicais passam ramos de algas de um para outro como se fosse um esporte. Esta brincadeira serve para aperfeiçoar suas habilidades sensoriais para caça. Os golfinhos apresentam um sistema de orientação e localização conhecido como ecolocação. Eles emitem sons de alta freqüência, inaudíveis ao ouvido humano que após atingirem um objeto, o eco retorna ao golfinho, que os capta pela mandíbula e pelo ouvido. Estes são transmitidos ao cérebro, que os analisa quanto à localização, forma, textura e constituição. Eles usam a ecolocação para localizar um objeto, detectar sutis diferenças nos objetos, desorientar cardumes de peixes ou dividir o cardume. Normalmente vários machos copulam com a mesma fêmea. Isso gera uma certa incerteza na parternidade e faz com que todos os machos protejam as fêmeas e seus filhotes. Após nascerem os filhotes passam até 2 anos mamando e aprendendo os comportamentos sociais com as mães. Durante o período de descanso, os golfinhos baixam seu metabolismo e entram num estágio comparável ao "alfa" do sono humano. O comportamento de descanso dos rotadores consiste em um lento movimento ascendente-descendente entre a superfície e o fundo da enseada.

Tigre

TIGRE Panthera tigris O tigre é o maior animal felino que existe. À primeira vista, parece mesmo um gato gigante. Aliás, os gatos também são felinos. Há cem anos atrás existiam 100.000 tigres no mundo mas, infelizmente, atualmente só existem cerca de 5000. É que os tigres são, hoje em dia, animais em risco de extinção. Não só por causa dos caçadores que os matam por causa do seu pelo, mas também devido aos agricultores que ocupam os seus habitats (onde os tigres vivem) para os desflorestarem e cultivarem. Os tigres surgiram na Sibéria, mas começaram a espalhar-se por outros países como Índia, Indochina, Birmânia, Samatra, Java, Bali e Turquia. É por isso que existem várias subespécies de tigres. Das oito subespécies (subdivisões da espécie) de tigres que existiam, hoje só há cinco, porque as outras três já desapareceram devido à ação do homem. As três subespécies que já não existem são: o tigre de Java, o tigre caspiano e o tigre de Bali. As cinco subespécies que ainda sobrevivem estão protegidas por uma associação chamada União Internacional para a Conservação da Natureza e são: ● Tigre da Sibéria - Vive no leste da Sibéria, na Manchúria, no norte da China e em algumas regiões da península coreana. Tem uma pelagem amarelada e a cauda preta e branca. ● Tigre da Índia - Vive na Índia e é a subespécie mais comum. Cerca de 1/4 destes tigres vive em reservas protegidas. ● Tigre da China - Vive em algumas regiões da China. Estima-se que só existam apenas cerca de 100 animais desta subespécie! ● Tigre-da-Indochina - Vive na Malásia, Tailândia e Indochina. ● Tigre-de-Samatra - Vive nas oito províncias de Samatra. Estima-se que existam cerca de 800 destes tigres. O tigre macho pode atingir 2,6 metros de comprimento e pode chegar a pesar 300 kg! Se uma pessoa mede mais ou menos 1,70 metros, imagina como são grandes! Geralmente, as ninhadas dos tigres têm duas a quatro crias, que ficam com a mãe durante dois anos até se lançarem sozinhas no mundo. O pelo dos tigres é laranja-amarelado com listas negras e as listras da cara do tigre são como as impressões digitais de uma pessoa. Pois é! Não há dois tigres com o mesmo padrão. O maior tigre encontrado até hoje foi um tigre da Sibéria com 2,6 metros de comprimento e 320 quilos de peso! Para ter uma idéia da força destes animais, podemos dizer que um tigre consegue puxar um animal com cerca de 900 quilos! Além disso, consegue saltar 9 metros em comprimento e 5 metros em altura. Apesar de ser um animal muito grande e pesado, o tigre consegue movimentar-se sem fazer nenhum ruído. Os tigres têm garras fortes e dentes afiados. Os dentes caninos de um tigre são dez vezes mais compridos do que o maior dente de uma pessoa. Alimentam-se de cervídeos (a família dos cervos) e de antílopes. Geralmente, caçam as suas presas, por isso são animais predadores. Mas também podem comer carne já morta. Um tigre quando está com fome pode comer até 45 quilos de carne numa só refeição.

Saqui

SAGUI Saguinus Os sagüis são os menores macacos que existem. Animais tipicamente florestais, lembram os esquilos pelo seu comportamento e na forma do corpo. Raramente adotam a postura bípede. Apoiam-se sempre nas quatro patas, ou deitam-se nos galhos, com a cauda pendente. Suas garras são utilizadas para subir nos troncos e para retirar insetos e larvas do interior dos galhos e das árvores. Raramente saltam de uma árvore para outra que esteja a distância, mas, como geralmente as copas se tocam, atravessam com agilidade as pontes formadas pelos ramos. Abrigam-se nos ocos dos troncos, mas não constroem ninhos. Vivem em grupos pequenos (também podem ser vistos sozinhos ou em pares). As vezes formam bandos que, nas regiões pouco freqüentadas pelo homem, podem reunir trinta ou quarenta indivíduos. Dormem de 12 a 14 horas por dia. Gostam de brincar de brigar e de esconde-esconde. O sagüi comum se distingue por seu corpo frágil e pelos dois tufos de pelo branco que tem em cada orelha. Um sagüi demonstra sua superioridade em relação a outro virando-lhe o traseiro. Isso difere curiosamente do hábito de alguns macacos africanos, entre os quais este gesto indica submissão. Apesar do desenvolvimento da caixa craniana, o cérebro é pobre em circunvoluções e cobre completamente o cerebelo. O sagüi apesar de seu temperamento inconstante, acostuma-se facilmente ao cativeiro. Ele detesta o frio. Costuma juntar pedaços de pano em sua gaiola e faz um ninho onde possa se abrigar. Sua alimentação deve ser variada e constar de frutos, sementes de girassol, legumes, ovos e tenébrios, indispensáveis como fonte de proteínas. Em liberdade caçam insetos, dos quais são grandes apreciadores. Seu período de gestação é de aproximadamente 151-156 dias. A gestação varia de 140-146 dias. Algumas semanas antes de dar à luz as fêmeas ficam menos ativas. Parem sempre gêmeos. Eles não devem ser perturbados quando estiverem dando à luz. Normalmente acontece à noite e o parto leva aproximadamente uma hora. O chefe da família tem a obrigação de cuidar dos filhos. Pequenininho, o sagüi se agarra no peito do pai e só volta para junto da mãe na hora de mamar. Na hora de atravessar os galhos e correr pelas árvores, é o pai quem carrega os filhotes. Normalmente os filhotes mamam até os 6 meses. Com a idade de 15 a 18 meses os sagüis já são capazes de se reproduzirem.

Morcego

MORCEGO Os morcegos são os únicos mamíferos que têm asas e voam. Parecem-se com pequenos ratos e vivem quase sempre de noite. Existem em todas as partes do mundo, menos nos pólos (onde faz muito frio) ou em ilhas muito afastadas. Antigamente, as pessoas acreditavam que eles eram espíritos maus, porque só viviam de noite, e até foram confundidos com os vampiros. É que existem alguns morcegos que, tal como os mosquitos, bebem sangue, mas não chegam a matar o outro animal. Os morcegos conseguem voar por causa da transformação dos seus braços em asas. Os morcegos pertencem à ordem "Chiroptera", palavra grega que significa exatamente: "mão transformada em asa". Existem dois tipos de morcegos: os que existem na África e na Ásia, que são os maiores do mundo, e os da América e Europa, que normalmente são bastante pequenos. Sabia que os maiores morcegos chegam a ter dois metros de asas abertas, o que chamamos de envergadura? Podem ser maiores do que um homem! Os morcegos passam dormindo, escondidos em lugares escuros, como as cavernas e as copas das árvores. Só saem à noite para se alimentar. Muitos deles dependem de um sistema de orientação noturna porque enxergam mal. Este sistema ajuda-os a descobrir onde estão os outros animais, os seus movimentos e a não chocarem com as coisas. Eis como funciona o sistema de orientação: - Os morcegos dão gritos, que provocam ondas com uma frequência muito alta, que o homem não ouve. Esses impulsos, chamados ultra-sons, ao atingirem um objeto são refletidos em forma de ecos e captados pelos ouvidos do morcego. - Através deste "sonar", os morcegos conseguem identificar, enquanto voam, o ambiente que os envolve bem como a forma e dimensão do que os rodeia. Ao contrário do que se pensa, os chamados "morcegos-vampiros" não chupam o sangue fazendo dois furinhos no pescoço da vítima. Usam os dentes para fazer um corte na pele do animal e depois usam a língua em forma de tubo para chuparem o sangue até se saciarem! A saliva do morcego tem um anticoagulante (uma substância que impede o sangue de ajudar a cicatrizar as feridas) muito eficiente, assim o sangue não coagula durante um bom tempo. Sabia que esta característica é muito importante para a Medicina? Ajuda a evitar problemas de coração e a não deixar as veias entupirem, por exemplo.

Marmota

MARMOTA Marmota marmota A marmota é um mamífero roedor, mas que pertence a uma espécie diferente de roedores: é também escavador. Tem a pelagem castanha, dentes aguçados e pernas curtas, com potentes garras para escavar. O seu tamanho é mais ou menos o de um gato doméstico. Existem cerca de quinze espécies de marmotas. Sabia que todas elas habitam no hemisfério norte? Vivem nas montanhas, em tocas com muitos túneis, escavados por si. E nunca se esquecem de fazer uma saída de emergência! Em cada toca vive uma família que pode ter de quatro a dez marmotas. É uma grande família! O seu lar é debaixo da terra, mas há muitas marmotas que também sobem às árvores. Como roedores que são, têm dois pares de dentes muito fortes que estão sempre crescendo. Isto porque conforme a marmota vai roendo coisas, os dentes vão se desgastando. Alimentam-se de plantas e de alguns insetos. E comem em grandes (mas grandes mesmo) quantidades, porque a marmota é um dos animais que hiberna durante mais tempo. Comem muito durante o verão, para depois passarem cerca de seis meses dormindo sem se alimentar. Depois de terem passado o verão acumulando reservas de gordura, instalam-se no seu ninho de palha, dentro da toca. Só são vistos novamente no início da primavera. Quando nascem, quase não têm pelo, são completamente cegos e dependem totalmente da mãe. Mas, logo um mês depois, já começam a explorar fora da toca, para comer. A marmota sabe como se defender. Costuma andar em quatro patas, mas quando sente o perigo, ergue-se sobre as patas traseiras e inspeciona as redondezas. Se detectar perigo, começa a guinchar ou a assoviar para as outras marmotas e todas correm para se esconderem nas suas labirínticas tocas. Diz-se que as marmotas são muito sociáveis. São capazes de estar perto dos seres humanos se não se sentirem ameaçadas. Mas não pense que são bons animais de estimação! Se algum dia tiver a sorte de ver marmotas em liberdade (mesmo que seja na televisão), verá que os menores estão sempre esfregando o focinho nas marmotas mais velhas. Podem parecer "mimos", mas trata-se de uma forma da marmota filhote começar a reconhecer os cheiros dos membros da sua colónia. Isso porque, anos mais tarde, quando encontrarem uma marmota cujo cheiro não reconhecem, ignoram-na completamente. Mas, como já dissemos, as marmotas são sociáveis. Por isso, em caso de perigo, a marmota desconhecida é ajudada pela colónia a esconder-se nas suas tocas até que o perigo passe.

Lince

LINCE Felis lynx O lince é um dos raros felinos "grandes" que se podem encontrar no Hemisfério Norte (na Europa Ocidental e na América do Norte), em regiões de floresta e matagal espesso. Adoram as montanhas e as grandes altitudes. Este "gatinho" adulto tem pouco mais de 1 m de comprimento, uma cauda curta e orelhas com tufos negros compridos. O pelo do lince é longo e sedoso, de cor castanho-avermelhada ou cinzenta, com manchas negras. Possuem as patas grandes e bastante peludas, o que facilita a sua locomoção na neve alta. Como bom felino que é, o lince é carnívoro, precisando comer 1 kg de carne por dia. Alimenta-se de lebres, coelhos e outros roedores, aves, cervos, veados e cabras. Outra característica felina do lince é o fato de ter hábitos noturnos. Durante o dia gosta de ficar "preguiçando" e no fim do dia e ao amanhecer vai caçar. Já ouviu a expressão "olhos de lince"? Quer dizer que a pessoa enxerga muito bem, assim como os linces! Aliás, o lince recebeu esse nome em homenagem a Linceu, herói da mitologia grega conhecido pela sua visão excepcional. Além ver muito bem, o lince ouve também muito bem, o que o torna um excelente caçador. Sabia que o lince come apenas carne fresca, abandonando aquilo que não consegue comer? O período de gestação do lince dura aproximadamente 74 dias e nascem entre 1 e 5 filhotes, no fim da Primavera. Os filhotes nascem em cavernas, tocas ou grutas e, enquanto são pequenos, não se afastam muito do local onde nasceram. Caçam sempre acompanhados pela sua mãe, depois dos três meses de idade. Uma curiosidade: a fêmea volta sempre ao mesmo local para dar à luz outra ninhada. Em liberdade, os linces podem viver mais de 15 anos.

Lêmure

LÊMURE Lemur catta O lêmure é um primata muito especial, uma vez que existe apenas em Madagáscar e nas ilhas Comores, no sul do continente africano. Apesar de viverem apenas nesses territórios existem mais de 20 espécies diferentes de lêmures, que têm tamanhos completamente diferentes. O menor é do tamanho de um esquilo e o maior é do tamanho de um lobo. A maior espécie de lêmure é o "Indri", que mede 70 centímetros e pode pesar cerca de 10 quilos. O menor é o Microcebus myoxinus, com um corpo de apenas 6 centímetros, mas com 13,6 cm de cauda. Pesa cerca de 30 gramas! O lêmure vive habitualmente nas árvores, mas também é muito ágil no solo, onde vai, de vez em quando, à procura de comida. O lêmure também adora saltar de árvore em árvore. As espécies mais conhecidas de lémure são as diurnas. Mas a maioria das espécies é noturna, ou seja, só está ativa durante a noite. Apesar disso, quase todas as espécies de lêmures adoram se esticar ao sol. Assim aproveitam muito bem o calor! Como se reconhece um lêmure? Apesar de existirem com cores de pelo, tamanhos e características específicas diferentes, os lêmures têm em comum a cauda, longa e espessa. Tal como os outros primatas o lêmure não tem pelos no interior das patas. Alimentam-se de frutos, folhas, insetos e outros pequenos animais. E não pense que os apanham sempre com a boca como muitos outros animais. O lêmure adora usar as "mãos". O lêmure é um animal social, ou seja, anda sobretudo em grupo. Algumas espécies, ao cair da noite, começam a chamar os outros membros do grupo através de guinchos e grunhidos. Há outras espécies que, para se chamarem umas às outras, esticam a cauda para cima. Será para isso que a cauda dos lêmures é tão comprida? Por serem tão sociáveis uns com os outros, a maioria dos lêmures é amistosa e se dá bem com as pessoas. Infelizmente, a maior parte das espécies de lêmure está ameaçada de extinção, uma vez que as florestas onde vivem estão sendo destruídas.

Hipopótamo

HIPOPÓTAMO Hippopotamus amphibius O hipopótamo vive habitualmente junto aos rios e lagoas de África. Estão quase sempre dentro de água, ficando apenas com a cabeça de fora para respirar. Quer dizer, a cabeça toda não, praticamente só fica a parte de cima da cabeça: as orelhas, os olhos e as narinas. Apesar de flutuar muito bem, o hipopótamo é um mamífero enorme: chega a pesar acima de três toneladas (quase o mesmo do que três automóveis!) e mede mais de 4 m de comprimento. Por ser tão grande, redondo e pesado, o hipopótamo gosta muito de estar dentro de água, onde se torna leve, rápido e onde é mais fresquinho. Mesmo assim, em terra consegue correr à surpreendente velocidade de 30 km/h, tão rápido como uma pessoa! Seu nome em latim significa "cavalo do rio". É que o hipopótamo debaixo de água come, flutua, anda, dorme e até corre com as suas patinhas curtas. Um hipopótamo adulto pode permanecer debaixo de água cerca de seis minutos. Apesar de grossa, a pele do hipopótamo é muito sensível e o sol pode causar-lhe queimaduras. Durante o dia sai para descansar ao sol sobre a areia ou lama (principalmente durante os meses do Inverno). Quando volta para dentro de água a sua pele está cor-de-rosa. Trata-se de um suor especial, muito gorduroso que ajuda este animal a proteger-se das queimaduras solares. Para se alimentar, o hipopótamo necessita de uma grande quantidade de comida: entre 200 e 300 kg de vegetais diariamente. Quando a mãe hipopótamo fica grávida, ao fim de mais ou menos oito meses nasce um único filhote (muito raramente nascem dois) já com mais de 30 kg! Normalmente, os hipopótamos vivem em manadas de 10 a 15 animais, sendo muito raro vê-los em grupos muito grandes (só se houver falta de água ou comida na região). Os grupos são em sua maioria compostos por fêmeas, seus filhotes de várias idades e um macho dominante, que controla todo o grupo. Este é capaz de ser muito violento para os proteger. Até os leões e os crocodilos têm medo deles. Quer saber uma coisa engraçada? A boca do hipopótamo é a que tem maior amplitude de abertura do mundo animal! E é cheia de dentes bicudos, tornando este animal muito perigoso (para os outros animais e também para o Homem). Os dentes nunca param de crescer durante toda a vida do hipopótamo? É com estes dentes que lutam com os seus rivais e se defendem dos inimigos. Vence o que tiver maiores dentes! Sabia que existe uma espécie que se chama hipopótamo-pigmeu? É parecido com o hipopótamo comum, mas é muito menor (pesa mais ou menos 200 kg) e tem as patas proporcionalmente um pouquinho mais compridas.

Gorila

GORILA
Gorilla gorilla

Os gorilas são os maiores primatas que se conhece.

Em média, o gorila macho mede 1,70 m e pesa 160 kg e a fêmea mede 1,50 m e pesa 90 kg! São da altura de uma pessoa, mas bem mais pesados!

Os gorilas foram "descobertos" há 2000 anos e já foram confundidos com homens e mulheres cobertos de pelos durante uma expedição na África.

Os gorilas dividem-se em três subespécies:

● O gorila da montanha: vive nas florestas montanhosas do continente africano, entre os 2800 os 4000 metros de altitude, em Uganda, Ruanda e no Zaire.

● O gorila ocidental das terras baixas: vive em florestas úmidas e densas, áreas pantanosas e florestas montanhosas (até 3000 metros de altitude), desde a Nigéria até o Zaire.

Embora todos gorilas tenham o pelo negro, os gorilas da montanha distinguem-se dos outros porque têm o pelo mais denso e longo. Pudera, faz bem mais frio onde eles vivem!

A alimentação das três subespécies também é um pouquinho diferente, mas todos comem folhas, frutos, sementes, caules, raízes, flores, caracóis, formigas, larvas de borboleta e de outros insetos.

Os gorilas são animais quadrúpedes, ou seja, têm quatro membros. Mas, ao contrário dos cães e dos gatos, por exemplo, tanto conseguem andar sobre as quatro patas como apenas sobre duas.

É o macho que decide sobre as deslocações do grupo para outros locais. É também a ele que cabe a tarefa de proteger as fêmeas e os mais jovens. Para intimidar os possíveis inimigos, o gorila tem por hábito bater no peito. Mas é mesmo só para assustar!

Já te dissemos que os gorilas têm algumas semelhanças com o homem? Mas não é só na postura e na maneira de usar as "mãos" e os "pés" que os gorilas se parecem com as pessoas. O período de gestação de uma cria de gorila é cerca de 9 meses, o mesmo tempo que dura a gravidez de uma mulher! Depois de nascer, a cria de gorila é amamentada durante um período entre os 2 e os 4 anos de vida.

Aos 7 anos os gorilas já podem ter filhotes e um gorila pode viver até 35 anos.

Há cada vez menos gorilas por causa da ação do homem: as florestas onde vivem são destruídas para o uso da madeira das árvores ou para o cultivo das terras.
Os gorilas vão perdendo, assim, o seu habitat.

Girafa

GIRAFA Giraffa camelopardalis A girafa é um animal que reconhecemos à distância por todas as suas características especiais, principalmente por ser grande em tudo! O pelo da girafa é castanho-alaranjado com manchas. Sabia que essas manchas distinguem uns animais dos outros porque são sempre diferentes? A ponta das patas costuma ser branca ou muito clara. Tem um par de corninhos pequeninos na cabeça que terminam com um penacho de pelos. Como é feito de osso, nunca cai e por estar coberto de pelos ajuda-a a defender-se do ataque de outras girafas, sem se machucarem. A girafa é o animal mais alto do mundo, chegando a ter 6 metros. Imagina a altura de três homens e uma criança, todos em cima uns dos outros! Por ser tão alta, ela também é muito pesada. Pesa quase 1000 quilos, mais do que um automóvel. Consegue correr muito depressa, ouve e vê muito bem, o que dificulta o ataque dos predadores, os animais que querem caçá-la. A girafa alimenta-se de folhas de árvores, e é por isso que tem o pescoço tão comprido: para alcançar o topo das árvores com facilidade. Quando tem que beber água, precisa afastar as patas da frente para conseguir descer com a boca até ao nível do chão. Raramente se abaixam e são capazes de passar muitos dias sem beber água. Vivem em manadas, isto é, em grupos. A manada tem um chefe, um macho. Mas sabia que quando vão para outros lugares é a fêmea que conduz todos? Quando uma mãe girafa vai ter um bebê tem que esperar 450 dias, ou seja, 15 meses. É mais do que um ano! Normalmente, só tem um filhote de cada vez. O filhote já nasce com dois metros, é mais alta do que um homem, e começa logo a andar. Antigamente pensava-se que as girafas não faziam nenhum barulho especial, mas agora sabe-se que fazem uns gemidos e bufam baixinho. A girafa dorme de pé. Só quando se sente completamente segura é que se deita no chão para descansar. Passa o dia calmamente à sombra das árvores e à noite, quando está mais fresco, sai para se alimentar. Quando estão apaixonadas, as girafas esfregam os seus grandes pescoços umas nas outras em sinal de carinho. Sabia que a língua da girafa é roxa e muito comprida? E que a girafa consegue limpar as orelhas com ela?

Coala

COALA Phascolarctos cinereus Os coalas são mamíferos marsupiais que vivem na Austrália, tal como os cangurus. São marsupiais porque as fêmeas destes animais têm uma bolsa na barriga chamada bolsa marsupial ou marsúpio. Os coalas parecem ursinhos de pelúcia devido ao seu pelo cinzento no dorso e branco na região da parte da barriga. Têm uma cabeça arredondada, as orelhas grandes e felpudas e o nariz grande e preto.Nas patas de trás, têm os dedos polegares afastados dos outros para conseguirem agarrar-se bem às árvores. Sabia que das 350 espécies de eucalipto que existem, os coalas só gostam de comer as folhas de 20 dessas espécies? E sabia que os coalas raramente bebem água? Quando comem as folhas de eucalipto, os coalas, então, absorvem a água que elas contém. E é o suficiente! Foi por isso que os aborígenes australianos lhes deram o nome de coala, que significa "não bebe". Os biólogos acham que os coalas já existem há mais de 15 milhões de anos mas só há pouco mais de 200 anos é que um europeu viu um coala pela primeira vez! Acredita-se que, há milhares de anos atrás, já existiram coalas gigantes com mais do dobro do tamanho dos que conhecemos hoje. Atualmente, não existem coalas gigantes mas há três subespécies diferentes de coala. De acordo com a região que habitam, estas subespécies diferem em peso, comprimento e espessura do pelo. Os maiores são os das regiões do sul da Austrália e chegam a medir 78 cm e a pesar 12 kg! Apesar de já terem estado em vias de extinção, por causa dos incêndios, do abate dos eucaliptos de que se alimentam e da caça, hoje em dia os coalas são uma espécie protegida. Um coala pode viver entre 13 e 18 anos. O coala dorme abraçado às árvore? Como tem as garras compridas e está adaptado a isso, nunca cai da árvore! É proibido ter coalas como animais domésticos. Mesmo assim, em 1937, uma senhora australiana conseguiu ter um coala em casa. Dormia num berço e, na hora das refeições, sentava-se à mesa a mordiscar folhas de eucalipto. Em média, um coala com 10 kg come 500 g de folhas de eucalipto por dia. Passam de 6 a 8 horas do dia comendo. Quando nascem, as crias não enxergam, não têm pelo e medem, no máximo, 2 centímetros! São do tamanho de uma azeitona grande.

Anta

ANTA Tapirus terrestris A anta é um animal arisco, lento e de aparência bizarra (a mini tromba se deve a sua origem comum a do elefante na pré-história). A associação dela com a "burrice" vem dos antigos caçadores, pois a anta sempre faz o mesmo caminho para ir da mata fechada até os rios onde ela bebe água, assim os caçadores punham armadilhas onde encontravam pegadas e cedo ou tarde ela caía na armadilha. Daí a origem do apelido anta a pessoas limitadas que fazem sempre o mesmo "caminho". As antas são animais fortes. Tem um couro bem espesso e duro. Os pés traseiros têm três dedos e os dianteiros têm um adicional, muito reduzido. As antas possuem uma tromba flexível, preênsil e coberta por pelos sensíveis a cheiro e a umidade. Comem frutos, folhas, caules, brotos, pequenos ramos, grama, plantas aquáticas, cascas de árvores, organismos aquáticos e pastam inclusive sobre plantações de cana, melão, cacau, arroz e milho. Durante o acasalamento, os machos atraem as fêmeas com assobios estridentes. A cópula pode ocorrer tanto dentro quanto fora da água. O casal se separa após isso. Raramente nasce mais de um filhote; este possui uma coloração diferente dos adultos: são rajados de marrom e branco. Ele é amamentado até quando a mãe estiver lactando. Em um ano e meio já está crescido e com a aparência dos adultos. Durante o dia, a anta fica escondida na floresta. À noite, deixa o esconderijo para pastar. Suas pegadas, difíceis de serem confundidas, podem ser vistas logo ao amanhecer nas trilhas abertas na floresta, nas margens dos rios e até no fundo das lagoas. A anta toma banhos freqüentes de lama e de água para se livrar de parasitas como carrapatos, moscas, etc. Por isso é encontrada próxima a rios e florestas úmidas. Na água, ela costuma usar seu longo focinho como um tipo de snorkel, projetando-o para cima facilitando assim a respiração. Animais de hábitos solitários, são encontrados acompanhados apenas durante a época de acasalamento ou durante a amamentação. Os machos urinam regularmente nos mesmos locais, talvez para mostrar aos outros indivíduos da mesma espécie sua presença no local. A anta possui glândulas faciais usadas para deixar rastro de cheiro. Entre os predadores da anta estão o homem, sucuris e a onça. Quando surpreendida ou ameaçada, ela mergulha na água ou se esconde entre arbustos fechados. É capaz de galopar, derrubando pequenas árvores e arbustos, fazendo muito barulho, além de nadar e escalar terrenos íngremes muito bem. Entre os sons emitidos pela anta, incluem-se o guincho estridente, usado para demonstrar medo, dor e apaziguamento; o estalido que pode ser usado para identificar indivíduos da mesma espécie e o bufo que significa agressão.

Lhama

Lhama (Lama Glama) O lhama é um animal da zona andina (Peru, Equador e Bolívia). Vive em lugares de altas altitudes e locais frios. É um mamífero ruminante da Ordem Artiodactyla, e da FamíliaCamelidae. Ou seja, tem como parente o camelo e outros parentes mais próximos, como: A Alpaca (Lama Pacos), o Guanaco (Lama Guanicoe) e aVicunha (Lama Vicugna).   O que o diferencia de seus parentes são as suas características físicas:

	Lhama     Mede de 1,40 m a 2,40 mde altura, alimentam-se de capim e mato.
	Alpaca    A alpaca é estreitamente aparentada com o Lhama, habitando  principalmente do norte argentino. É menor, tendo uma pelagem mais  longa e macia. É criada no Peru, Chile e na Bolívia (Andes), para o aproveitamento da lã.
	Guanaco O guanaco tem pelagem mais curta, pode passar quatro dias sem água e vive em grandes alturas, próximas aos 4.000 metros. Habita principalmente o Peru.
	Vicunha A vicunha é o menor dos camelídeos andinos chegando no máximo a 1,30 m de altura e podendo pesar até 40 kg. Sua pelagem é muito fina e tem alto valor comercial; por esse motivo, esteve à beira da extinção. A população de vicunhas, que chegou a ter apenas 25.000 exemplares, hoje chega a quase 170.000 (aproximadamente 100.000 no Peru), crescendo em média 8% por ano.

O lhama é um animal dócil e obediente. É facilmente domesticável.  Pode ser teimoso quando não quer mais carregar peso ou quando resolve parar de andar. Deita-se no chão com as patas cruzadas e lá permanece. Não há ninguém que o faça se mexer. Mesmo sendo um animal calmo, ganhou a fama de ser o oitavo animal mais irritável do mundo, segundo o Animal Planet.

Uma curiosidade desse animal exótico e que chama a atenção das pessoas é que ao ficar muito faminto ou se sentir ameaçado o lhama cospe no seu “adversário” uma saliva mal cheirosa. Não é muito difícil criar lhamas, pois, são animais que vivem em locais rústicos e simples. A alimentação deles também se torna um estímulo aos seus donos. É só ter um bom pasto de capim e mato. E assim, como os camelos, também ficam muito tempo sem beber água. O homem cria lhama para usar a sua lã, beber o seu leite, comer a sua carne, que é considerada uma carne saudável e para carregar cargas pesadas. O lhama agüenta o peso de até 100 kg por cerca de 20 quilômetros de distância.

Desde o império Inca, o lhama é um animal domesticado. Colabora muito nas travessias montanhosas do Peru, carregando carga dos seus donos. Como é um animal criado em pequenas propriedades, ele é acostumado com o ser humano. Quando chega uma pessoa nova em seu território, o lhama se aproxima por pura curiosidade em conhecer a “visita”. A gestação do lhama fêmea é de 342 a 350 dias e dá uma cria por vez. O tempo médio de vida é de 20 anos.

Vaca

VACA As vacas são ruminantes. Sabe o que é isso? Os ruminantes têm o estômago desenvolvido em quatro partes e alimentam-se em duas fases: ● Na primeira fase a comida é enviada para uma das zonas do estômago. ● Na segunda, várias horas depois, o alimento volta à boca (regurgitar) e a vaca volta a mastigá-lo (ruminar) e a engolí-lo para outra parte do estômago. O filhote da vaca chama-se vitela e assim que nasce começa logo a andar. Quer dizer, tropeça um bocadinho, mas depois agüenta-se muito bem nas pernas. O estômago vai aumentando à medida que o animal cresce e deixa de beber o leite da mãe, passando para outras comidas: ração, palha e feno. Mas se lhes dermos umas maçãs ou algo semelhante, elas também comem... E gostam muito! Sabia que nem todas as vacas dão leite? As que dão chamam-se leiteiras. Só começam a produzí-lo depois de terem o primeiro filhote. Depois disso continuam a dar leite sempre. Algumas chegam a produzir 20 litros por dia. São 20 pacotes! A vaca que estamos habituados a ver nas fotografias é branca com manchas pretas (raça turina, é uma raça leiteira). Mas também existem com manchas castanhas e também lisas, de cor acastanhada (raças para produzir carne, sobretudo). Há muitos milhares de anos, quando se começou a domesticar a vaca, ela servia apenas como reserva de carne para os tempos difíceis. Só depois começou a ser usada como produtora de leite. Hoje ela é muito útil ao homem. Além do leite para beber, fazer manteiga, queijo, iogurte e etc, e da carne há também a seu couro, que é usado para fazer casacos, malas e sapatos. Em alguns países, como na Índia, a vaca é um animal sagrado. Para eles é bom ter uma vaca em casa, mas ninguém pode incomodá-la! As vacas vivem mais ou menos 15 anos e podem pesar até 300 quilos (o peso de quatro homens). Ela enxerga muito bem, ao contrário do touro, que só consegue perceber movimentos e por isso ataca tudo o que se mexe. Sabia que é possível fazer uma vaca subir escadas mas não se consegue fazê-la descer? Curioso!

Camundongo

CAMUNDONGO

Os camundongos mais comuns são os cinzentos, de orelhas cor-de-rosa (por dentro) e cauda comprida, bigodes que estão sempre se mexendo e olhos pretos, brilhantes. Normalmente vivem no campo.

Têm o focinho comprido para cheirarem as coisas e a comida e com as grandes orelhas conseguem ouvir o menor barulho.

Os bigodes servem também para eles conseguirem medir o tamanho dos buraquinhos e saber se cabem neles ou não.

Alimentam-se de grãos, sementes, migalhas, frutos e tudo o que há para comer, principalmente vegetais e cereais.

Os dentes da frente são compridos e conseguem roer coisas muito duras.

Com as patas da frente agarram os alimentos e os transportam de um lado para o outro ou os seguram para comer.

As pessoas dizem que os camundongos fazem grandes estragos porque roem tudo o que encontram: roupas, brinquedos, sapatos, livros e até sabão!

A mãe camundongo é muito cuidadosa com os seus bebês. Tem 6 a 8 filhotes de cada vez e pode ficar grávida 6 vezes por ano.

O maior inimigo dos camundongos são os gatos, mas também são o alimento das corujas, mochos, águias, cobras, raposas e outros animais caçadores que vivem no campo e nos bosques.

Além do camundongo comum, há vários tipos de ratos que encontramos raramente, como os ratinhos do campo e os ratinhos brancos, que muitas pessoas gostam de ter em casa.

Camelo

CAMELO Struthio camelus Os camelídeos são todos os animais da família dos camelos, mas existem muitas diferenças entre eles. O camelo é o animal que tem duas corcovas (as saliências em suas costas) e o mais conhecido, só com uma corcova, se chama dromedário. É preciso saber distingüi-los! Há milhares de anos o camelo quase desapareceu. Os alimentos no deserto eram muitos poucos e adivinha quem os salvou? Por mais estranho que pareça desta vez o homem foi o herói. Ao domesticá-lo, começou a fazer criação e juntos conseguiram sobreviver. Os homens do deserto perceberam que o camelo é um animal muito resistente: consegue carregar cerca de 250 quilos (o peso de três homens) e passa muitos dias sem comer. E como saber se esteve muito tempo no deserto sem se alimentar? Basta olhar para o tamanho das corcovas.* É lá que guarda as gorduras que lhe dão energia, alimentando-se delas até as corcovas "esvaziarem". Se as corcovas estiverem firmes e grandes, sabemos que o animal não gastou as suas reservas. Um camelo com sede consegue beber cerca de 140 litros de água em apenas 10 minutos. É como uma banheira grande, cheia até à borda! E o mais engraçado ainda é que os camelos podem beber água salgada. E não é verdade a história que se conta de que eles são capazes de passar uma semana sem beber. Por ter duas corcovas, o camelo é mais resistente do que o dromedário, mesmo assim, o homem usa mais o bicho com só uma corcova por ser mais fácil de cavalgar (mas com uma sela apropriada). O focinho dos camelos está coberto de pelos, os olhos têm umas pestanas enormes e as narinas fecham-se facilmente, o que representa uma adaptação à vida no deserto, onde o vento é forte e há muitas tempestades de areia. Normalmente diz-se que os camelos são "os navios do deserto" ou "os cavalos do deserto", mas não existem camelos selvagens. Numa corrida entre um cavalo e um dromedário, o cavalo corre mais rápido no início. Mas depois, começa a perder terreno e não resiste à velocidade constante do dromedário, que consegue trotar durante 16 horas seguidas (mais de metade de um dia). A criação do dromedário foi muito importante em toda a África do Norte. Durante séculos estes animais percorreram caminhos no deserto (as rotas das caravanas) que ligavam a Europa à África e à Ásia para fazer trocas comerciais.

Burro

BURRO Equus asinus O burro é um grande amigo do homem. Há milhares de anos que o ajuda em muitas tarefas domésticas, como transporte e para levar carga. Às vezes confunde-se os burros com os cavalos. Mas há diferenças: o burro é mais baixinho, tem orelhas mais compridas e o seu rabo é quase sem pelo acabando num pequeno tufo de crinas. A cabeça também é bem maior do que a do cavalo e tem as patas mais curtas. Algumas pessoas acham que não é muito bonito, mas é muito útil, porque é forte e resistente. Ainda por cima tem a visão, olfato e a audição muito mais desenvolvidos do que o cavalo. Os burros são muito diferentes uns dos outros conforme o clima e a raça a que pertencem. A cor varia entre o cinzento com manchas e o castanho. A voz do burro é o zurrar. Por acaso já reparou que se tivessem riscas pretas e brancas os burros seriam mais parecidos com as zebras do que os cavalos? É porque são da mesma família. Aliás, os burros são originários de África, onde vivem as zebras. Um burro vive mais ou menos 20 anos, mas alguns chegam aos 30. Tal como nos cavalos a sua idade é descoberta através dos dentes, que apesar de muito fortes vão ficando mais feios com a idade. Os burros que vivem nas regiões frias são menores e frágeis do que os dos países quentes. A fêmea tem normalmente apenas um filhote que demora quase um ano para nascer. Ao cruzar um cavalo com um burro obtêm-se as mulas. Elas são ótimas porque são pacientes, muito trabalhadoras e também bastante fortes. Mas infelizmente são estéreis (não podem ter crias). De todas as espécies domésticas esta é menos compreendida, porque os criadores quando não os domesticam bem durante o crescimento, aborrecem-se quando o vêem a ser preguiçoso e tímido. Dizem que os burros são muito teimosos, mas não é verdade. Eles gostam muito de brincar e trabalhar, mas é preciso que os criadores lhes dêem muita atenção. É muito fácil mantê-lo. Come muito pouco e contenta-se com folhas e grãos que os outros animais normalmente deixam de lado. Mas são exigentes com a água, que tem que ser limpa e sem cheiro. O leite de burra é muito bom para a saúde. E há povos que comem a sua carne. Outra curiosidade é que os árabes nomades (que não têm moradia fixa) fazem as suas tendas com peles de burro. Os povos antigos serviam-se ainda dos ossos dos burros para fazer o corpo das flautas porque ficavam mais duras e mais sonantes que as feitas de ossos das outras espécies.

Coelho

COELHO Oryctolagus cuniculus O coelho tem origem na Europa e África.  Ele foi levado para diferentes partes do mundo por volta do ano de 1600.  Também foi levado para Austrália por um fazendeiro. Como lá não tinha predadores, os coelhos se reproduziram em enorme quantidade e destruíram muitas plantações.  Se sentir-se ameaçado, um coelho pode saltar a uma altura de até 6 metros. Eles são os animais mais caçados pelo homem no mundo todo. Por isso, o coelho selvagem fica mais ativo durante a noite e o coelho domesticado é adaptado à vida diurna. O que facilita a fuga desses animais é que podem olhar para trás sem se virar devido à posição de seus olhos ao lado da cabeça. Os coelhos não podem ficar de estômago vazio, por isso eles comem constantemente. Eles não são roedores, apesar de roerem tudo que vêem pela frente. Eles roem tudo para gastar seus dentes, que não param de crescer. Os dentes crescem por toda a vida deles. O período de gestação de um coelho varia de 28 a 34 dias. Ele pode ter de 5 a 6 filhotes por ninhada e 25 a 50 filhotes por ano. No antigo Egito, o coelho simbolizava vida nova e nascimento. Alguns povos da Antigüidade o consideravam o símbolo da Lua. O coelho é símbolo da páscoa devido a sua capacidade de ter muitos filhotes. Para judeus e cristãos ele simboliza a esperança de uma nova vida. Há 50 raças de coelhos no mundo todo. A raça mais conhecida é o “Coelho Comum”. Os coelhos da raça “Champagne D'Argent” nascem pretos e quando crescem ficam cinzentos. Os da raça “Gigante de Flandres” chegam a pesar 12 kg. COELHO vs LEBRE O coelho está por quase todo o mundo, vivendo em lugares com muito mato, preferindo terrenos secos e arenosos, mais fáceis para a construção de covas. A alimentação é essencialmente de folhas, raízes, caules, grãos e mesmo cascas suculentas de algumas árvores. A lebre pertence à família do coelho, mas tem algumas diferenças. Nada bem e sobe em lugares altos sem dificuldade. Ela prefere as terras cultivadas, sobretudo planas, úmidas e pouco cobertas. É uma espécie herbívora (só come vegetais), sendo à base da sua alimentação parecida com a do coelho.

Cavalo

CAVALO Equus caballus Os cavalos descendem de uma linha evolutiva de 60 milhões de anos. Eles são membros da mesma família dos asnos, zebras e eqüídeos. Os antecessores do cavalo são originários da América do Norte. Com os seus longos pulmões e enorme coração, os cavalos foram feitos para correr. Saltar não é uma atividade natural dos cavalos, a maior parte deles dá a volta ao obstáculo. É necessário um treino especial para habituá-los a saltar. Os cavalos dependem de sua velocidade para escapar dos predadores. Seu corpo é desenvolvido para ser ágil e veloz. Mas, eles são sociais e domesticáveis. Sempre estiveram presentes na vida do homem. Hoje eles auxiliam em tratamentos de deficientes físicos ou mentais com a “equoterapia” Hipofobia e Equinofobia: é o nome que se dá para quem tem medo de cavalos. A China não só é o país com mais pessoas no mundo, mas também o país com mais cavalos (10.000.000). A população mundial de cavalos é estimada em 75.000.000. Os cavalos da Idade Média tinham que ser capazes de transportar até 400 Kg. Isto incluía o cavaleiro, a armadura do cavaleiro, a sela e a própria armadura do cavalo. O tempo de vida de um cavalo é em torno de 25 a 30 anos. Os cavalos gastam mais energia quando estão deitados do que quando estão em pé. Um cavalo dorme várias vezes por dia durante apenas alguns minutos. Um adulto dorme em média 3 horas por dia enquanto um potro (filhote) pode dormir mais vezes durante mais tempo e mais profundamente. Superstições: - As ferraduras dos cavalos dão sorte se estiverem penduradas com as pontas voltadas para cima. - Os cavalos pretos têm um temperamento mais rebelde. - Existem mais de trezentas raças de pôneis e cavalos. LINHA EVOLUTIVA Numa escala evolutiva podemos observar através do tempo e dos períodos geológicos as transformações dos antecessores do cavalo até o cavalo moderno: Hyracotherium Eoceno (60 milhões de anos). Mesohippus Oligoceno (40 milhões de anos). Merychippus Mioceno (30 milhões de anos). Pliohippus Piloceno (10 milhões de anos). Equus Pleistoceno (1 milhão de anos / atual). A cor do pelo dos cavalos é definida por uma combinação de 39 genes. Por isso, há grande diversidade de tons nas pelagens. Muitos não consideram o Pampa, o Appaloosa e o Paint Horse raças e sim tipos de pelagens. Não há cavalos brancos. Eles são chamados cavalos cinzentos porque têm pequenos pêlos pretos e brancos que combinam e formam a sua cor esbranquiçada. Os cavalos que são brancos têm olhos, boca e orelhas cor-de-rosa e são chamados albinos. RAÇAS MAIS CONHECIDAS Crioulo Árabe Anglo-Árabe Shagya Árabe Mangalarga Andaluz Alter-real (sub-raça) Berbere Falabella Hunter Lusitano Morgan Orlov Trotter Paso Quarter Horse Saddlebred Sorraia Thoroughbred (PSI - Puro Sangue Inglês) Welshcob Galiceno Finlandês Danish Warmblood Frederirsborg Oldenburg ALIMENTAÇÃO O aparelho digestivo do cavalo é adaptado para comer pouco, mas várias vezes ao dia. A alimentação varia de acordo com as características próprias de cada cavalo. Para uma alimentação saudável devem-se seguir as seguintes regras: Tenha sempre ao alcance do cavalo água limpa e fresca; Dê ao cavalo, pelo menos, 2 refeições por dia se estiver em trabalho leve ou médio e 3 ou 4 se tiver um esquema de trabalho completo, de modo a que coma pouco de cada vez, mas muitas vezes; Baseie-se no peso da comida e não no seu volume.   Alimente o cavalo tendo em conta o seu peso e registre todas as mudanças, devendo consultar o veterinário se estiver preocupado com a dieta; Aumente o tipo de alimento e a sua quantidade caso ache que o cavalo esteja trabalhando mais; Não utilize nunca rações moles ou poeirentas, mas, sim alimentos de alta qualidade; Não faça alterações bruscas na dieta, de modo a evitar problemas digestivos; Dê ao cavalo cerca de 2 ou 3 horas de descanso a seguir a uma refeição e só o alimente 1 hora após terminado o trabalho; Obedeça a hábitos horários nas refeições; A alimentação do cavalo deve ter pelo menos 50% de fibra. O que deve dar ao cavalo: Para manter a energia necessária ao trabalho e o bem estar físico, a dieta do cavalo deve ser composta dos seguintes componentes: Podemos usar imagens desses alimentos. - Forragem Este deve ser o principal constituinte da dieta, que sejam ervas ou forragens conservadas (feno, substitutos do feno). - Cereais Os cereais mais utilizados são: o milho, a cevada e a aveia. - Fibras Encontra-se na parte fibrosa da casca dos grãos de milho e é ainda utilizada para aumentar o volume das rações. - Beterraba É utilizado o subproduto após a extração do açúcar. Deve ser molhado, pois, caso contrário, pode provocar problemas digestivos no cavalo. - Rações compostas É um alimento muito completo e equilibrado fornecendo o valor de proteínas, fibras, vitaminas e minerais importantes para o cavalo. É apenas necessário adicionar à dieta forragem e água. - Guloseimas Para aumentar o volume da ração e para torná-la mais apetitosa são adicionados alimentos como cenouras ou maçãs.a

Gato

GATO Felis silvestris catus O gato é um animal doméstico, mamífero e carnívoro. Assim como o cão é um ótimo animal de estimação e já inspirou uma série de personagens. Existe, no mundo, cerca de 100 raças de gatos. Os antigos Egípcios tinham uma adoração por esse animal como se fosse um Deus. Os gatos foram domesticados no antigo Egito, há mais de 4000 anos atrás. O Maicis, o primitivo ancestral dos gatos, era uma pequena criatura que vivia em árvores há 45/50 milhões de anos. O gato tem mais ossos do que os humanos. Enquanto o homem tem 206, o gato tem 245 ossos. Quase 10% dos ossos dos gatos se encontram na cauda. E esta é a responsável pela manutenção do seu equilíbrio. Recentes estudos revelaram que os gatos podem ver o amarelo, o azul e o verde. Ainda não se sabe ao certo, se conseguem ver o vermelho. Provavelmente essa cor é vista como cinza ou preto. Dizem que os gatos têm 7 vidas porque são muito resistentes e por serem animais ágeis conseguem escapar do perigo. Eles sempre caem em pé, desde que o tempo de queda seja suficiente, para que eles girem seu corpo e se defendam da queda, amortecendo o impacto. A expectativa de vida de um gato de rua (sem dono) é de cerca de 3 anos. Um gato com dono e dentro de casa pode chegar a 16 anos. Uma fêmea chamada "Ma", viveu por 34 anos, sendo o gato que viveu mais tempo, que se tenha registro, até hoje. O gato mais pesado do mundo era Himmy, um gato australiano que chegou a pesar 21 Kg, em 1986. Sua cintura tinha 84 cm de largura. O gato doméstico pode correr a uma velocidade de 50 km/h. Ele é a única espécie que consegue manter a sua cauda ereta enquanto anda. A cauda também é uma forma de mostrar o seu estado de humor. Quando o gato está assustado, seu pêlo se eriça por todo o corpo. Quando ele vai atacar, o pêlo se eriça somente numa estreita faixa sobre a coluna vertebral. Gatos esfregam o rosto em objetos e pessoas para marcar com o seu cheiro, como uma assinatura. O odor é deixado por glândulas, que eles têm na parte anterior do rosto. Não se sabe ainda o porquê, mas nos gatos brancos os casos de surdez é muito maior do que nos demais gatos. O ronronar nem sempre é por alegria e prazer. Alguns gatos ronronam alto quando estão muito assustados ou com dor. Existe cerca de 100 miados diferentes. Gatos selvagens miam muito menos do que os domésticos. Isso se deve ao fato dos gatos aprenderem que miando chamam a atenção do homem para suas necessidades. Os gatos são muito limpos e passam cerca de 30% de sua vida se limpando. Quando se lavam, eles perdem quase tanto líquido quanto perdem na urina. Superstições: Algumas pessoas acreditam que se o gato lava seu rosto e patas na sala de visitas, é porque alguém irá chegar. Alguns gatos pressentem terremotos. Na idade média, acreditava-se que os gatos pretos eram bruxas transformadas em animais. Por isso a tradição diz que cruzar com gato preto é azar na certa. Os místicos, no entanto, têm outra versão. Quando um gato preto entra em casa é sinal de dinheiro chegando. Se você achar um pêlo branco num gato preto, terá boa sorte. No Antigo Egito, gatos sagrados eram mantidos em templos e constantemente observados por sacerdotes. Seus movimentos eram interpretados para saber o futuro.  ALIMENTAÇÃO DOS GATOS Os gatos que vivem em casa, principalmente os castrados, normalmente comem várias vezes ao dia, de acordo com a sua necessidade. Alguns chegam a se alimentar até 16 vezes. É importante que eles tenham a tigela de ração e água limpa por perto. A ração deve ser de qualidade e específica para cada raça. Se a ração consumida for muito seca e dura, é necessário que o gato reponha a falta de água bebendo mais vezes ao dia. O gato tem o hábito de beber pouco líquido. Os gatos selvagens comem todo o animal caçado. Assim, eles garantem a ingestão de nutrientes necessários para o seu desenvolvimento incluindo a água. Os gatos precisam ingerir certos nutrientes que só existem nas proteínas animais. Um desses nutrientes é um aminoácido chamado taurina.  A taurina previne a cegueira e o aumento do coração. Uma alimentação não balanceada pode causar doenças no gato como: problemas de pele, cálculo renal, infecções urinárias, obesidade, cegueira, problemas no coração e câncer. Dar carne crua ou mal cozida para os gatos não é aconselhado. Eles podem contrair várias doenças e algumas delas são transmissíveis ao homem. A toxoplasmose é uma dessas doenças.